Rhododendron exbury Wallowa Rood - Bladverliezende Azalea

De Chinese azalea 'Wallowa Red' is een kleine, hybride rhododendron met een bossige groeiwijze, die ongeveer 1,20 meter hoog wordt. Het blad is lichtgroen met paarse accenten en is bladverliezend. In het voorjaar bedekt de struik zich met schermen van grote, vlammend scharlakenrode bloemen. Weinig ruimte innemend en zeer rijkbloeiend, zal deze plant zijn plekje vinden in de kleinste tuin, mits hij een zure, humusrijke en drainerende bodem krijgt.

De Chinese azalea 'Wallowa Red' behoort tot de familie van de Ericaceae. Hoewel azalea's lang in het botanische geslacht Azalea werden ingedeeld, hebben plantkundigen ze tegenwoordig allemaal ondergebracht in het geslacht Rhododendron. In de tuinbouw maakt men echter nog steeds onderscheid tussen rhododendrons, die meer of minder hoge, groenblijvende, soms boomachtige struiken zijn, Japanse azalea's, die half wintergroene kleine struiken met slanke takken zijn, en Chinese azalea's, die bladverliezend zijn en kleine struiken vormen. Tot deze laatste categorie behoort de azalea 'Wallowa Red'. De plant vormt een harmonieus vertakte en compacte struik, die ongeveer 1,20 meter hoog en 1 meter breed wordt. In april, en door tot in mei, barsten de grote roodachtige bloemknoppen open in een vuurwerk van scharlakenrood: de bloemen, verenigd in compacte trossen, ontvouwen sierlijk hun 5 schitterende bloemblaadjes, geaccentueerd door de subtiele aanwezigheid van 5 meeldraden met bleekgele uiteinden. Ze zijn ook heel licht geurend. Pas daarna verschijnt het blad, eerst in interessante koperen tinten, dan lichtgroen, en tenslotte goudgeel in het najaar. De langwerpige, generfde bladeren zijn ongeveer 6 cm lang. Het bruinbeige hout is eveneens esthetisch, temeer omdat het goed tot zijn recht komt door de van nature architectonische groeiwijze van deze variëteit.

De azalea 'Wallowa Red' is een betrouwbare en robuuste plant, mits aan enkele eisen wordt voldaan: zoals de meeste rhododendrons houdt hij van zure grond, die altijd vochtig maar perfect drainerend is. De drie belangrijkste redenen voor het afsterven van azalea's zijn: de aanwezigheid van kalk, waardoor de bladeren snel geel worden; droogte, waar ze vrij slecht tegen kunnen, en omgekeerd, te veel vocht. Deze struiken hebben namelijk een oppervlakkig en weinig uitgebreid wortelstelsel, dat gevoelig is voor extremen. Daarentegen is 'Wallowa Red' perfect winterhard en kan hij temperaturen van ongeveer -20°C overleven. Zorg er ook voor dat hij een plek krijgt die beschut is tegen wind en brandende zon. Als uw grond erg kalkrijk is, kunt u overwegen een groot plantgat (breder dan diep) te maken dat u vult met heidegrond, vermengd met leemrijke tuingrond zonder kalk en eventueel drainerend materiaal, maar bedenk dat het voortbestaan van de struik op de lange termijn niet gegarandeerd is. Het is dan eenvoudiger om de teelt in een pot uit te voeren, zodat u jarenlang uw balkon, terras of patio op een voordelige manier kunt opfleuren!

De azalea 'Wallowa Red' stelt u in staat om prachtige scènes te componeren met een exotische of Japanse inspiratie, bijvoorbeeld samen met andere azalea's in zachtere kleuren zoals 'Harvest Moon', met andere heideplanten zoals de Pieris 'Forest Flame' of de Kalmia 'Minuet', of in de schaduw van een grote Japanse esdoorn zoals Acer palmatum 'Osakazuki'.