Pseudopanax Gecko Gold - Houpara

Pseudopanax 'Gecko Gold', ook wel bekend als Bonte Houpara, is een prachtige plant voor een gematigd klimaat, perfect in een eigentijdse setting en ideaal om een vleugje weelderigheid en exotisme te brengen in de bescheidenste tuin, vooral op plekken met halfschaduw. Deze variëteit vormt een grote, opgaande struik getooid met zeer mooie, glanzende en handvormige bladeren, rijkelijk bontgekleurd met groen in twee tinten op een crèmegeel tot goudgeel fond. Plaats deze heester in de zon of halfschaduw, in goed gedraineerde grond die toch vochtig blijft. Hij zal het bijzonder goed doen in ons milde zeeklimaat. Tuiniers in koudere streken geven hem een prominente plek op het terras tijdens het mooie seizoen en beschermen hem tegen strenge vorst in de winter.

De Bonte Houpara en zijn hybriden behoren tot de klimopfamilie (Araliaceae), net als de Japanse Duizendknoop. Hij is afkomstig uit de vochtige, koele kustgebieden van Nieuw-Zeeland. De kruising met P. crassifolius heeft geleid tot tal van variëteiten, geselecteerd in Nieuw-Zeeland, die hun ouderplant hebben verdrongen vanwege de schoonheid van hun loof. 'Gecko Gold' behoort tot de soorten die momenteel bijna niet te vinden zijn in Nederland. Het is een groenblijvende heester voor humusrijke, vruchtbare en vrij zure grond en een mild, vochtig zeeklimaat, die het hele jaar door zijn blad behoudt. Hij kan 3 meter hoog en 2 meter breed worden en heeft een elegante, dichte, bossige en opgaande groeiwijze. De groei is vrij snel. De jonge bladeren zien er anders uit dan de volwassen bladeren. Deze laatste zijn verdeeld in 5 ovale deelblaadjes met een spitse punt en licht getande randen. Ze zijn willekeurig gerand met bosgroen en besprenkeld en gestreept met lindegroen op een geel fond. De verdeling van de gele kleur op de bladeren doet een beetje denken aan de poot van een gekko. Bij deze Pseudopanax zijn er mannelijke en vrouwelijke planten. Alleen de vrouwelijke planten zullen, na bestuiving, kleine ovale zwarte vruchten dragen.

Meestal gekweekt om de schoonheid van hun blad, zijn Pseudopanax lessonii en zijn variëteiten fascinerende planten met een hoge sierwaarde, en relatief eenvoudig om in de vollegrond te acclimatiseren in de kustgebieden van ons land. De cultivar Gecko Gold zal liefhebbers van grafische, exotische en weelderige planten bekoren. Je kunt hem solitair tentoonstellen in een grote pot op het terras, of hem bijvoorbeeld combineren met dwergbamboe, varens en paardenstaarten. Winterhard tot ongeveer -5°C vraagt hij om een niet-kalkhoudende, humusrijke, goed gedraineerde bodem en een beschutte standplaats uit de koude, droge wind, in een mild klimaat, ook aan zee. Het is ontegenzeggelijk een zeer mooie verzamelplant om in een grote pot te kweken, die je in de winter in een serre of kas kunt overwinteren.