Prunus hillieri Spire - Sierperzik

De Prunus (x) hillieri 'Spire' is een sierkersenras dat opvalt door de slanke en wijd uitlopende vorm van zijn mooie kroon, en ook door de kleur van zijn najaarsblad. In het voorjaar tooit hij zich met een overvloed aan kleine lichtroze bloemen, gevolgd door zijn jonge bronskleurige bladeren en tot slot zijn rood-paarse herfsttooi, een waar vuurwerk aan het eind van het seizoen. Het is een kleine, winterharde en bijzonder kleurrijke boom, die een prachtige solitair vormt in een middelgrote tuin. Hij is gemakkelijk te kweken in de volle zon, in gewone tuingrond die goed gedraineerd is, bij voorkeur kalkhoudend.

De Prunus 'Spire' is ontstaan uit een kruising tussen de Prunus incisa, die in het wild groeit op de hellingen van de berg Fuji in Japan, en de P. sargentii, inheems in Japan, Korea en de Koerilen. Dit ras werd rond 1935 verkregen bij de Hillier-kwekerijen in Engeland. Al deze kleine bomen behoren tot de grote familie van de roosachtigen.

Met een vrij langzame groei zal de Prunus 'Spire' gemiddeld 7 meter hoog en 3,50 meter breed worden. Deze kleine boom ontwikkelt een zeer rechte stam, bedekt met bruine schors, en een kroon die eerst vrij smal en zuilvormig is, maar in de loop der jaren opvallend en zeer harmonieus uitwaaiert, als een bundel. De bloei vindt meestal in april plaats, vroeger of later afhankelijk van de regio. De bloemen, die in overvloed worden geproduceerd, komen uit voordat het blad verschijnt. Ze hangen aan een kort steeltje aan goed vertakte takken. Ze ontstaan uit donkerroze knoppen die met 2 tot 4 bij elkaar zitten, en ontvouwen zich tot enkelvoudige bloemen van 2 tot 4 cm in doorsnee, lichtroze van kleur en bijna wit wordend. Deze bloei is nectarrijk en trekt bijen aan. Het blad, dat bladverliezend is, verschijnt net aan het eind van de bloei en valt in de herfst. Het bestaat uit afwisselend geplaatste, ovale bladeren met een spitse punt en een dubbel gezaagde rand. De bladeren verkleuren achtereenvolgens van brons naar lichtgroen in de zomer, voordat ze in de herfst vlammende en schitterende tinten aannemen. Deze steriele variëteit produceert geen vruchten.

Deze kleine boom draagt alle charme van Japan in zich, waar elk seizoen het kleurenpalet in de tuin opnieuw uitvindt. U plaatst hem bij voorkeur solitair, hij verdient het. Weinig eisend stelt deze sierkers tevreden met goed voorbereide gewone tuingrond. Hij verdraagt en waardeert zelfs de aanwezigheid van kalk in de bodem, wat niet zo gebruikelijk is bij struiken die in de herfst zo rijk kleuren. Hij is te kweken in de meeste van onze streken, van noord tot zuid. U kunt hem bijvoorbeeld, op afgemeten afstand, omringen met andere voorjaarsbloeiende struiken, gelijktijdig of verspreid bloeiend, zoals Japanse abrikoos (Prunus mume), sierappels, Japanse kweeperen, perziken met bloemen, Chinese amandel, meidoorns... Hij past van nature perfect in een Japanse tuin, op een zonnige standplaats.