Prunus cerasifera - Kerspruim

De Prunus cerasifera, ook wel sierkers of kerspruim genoemd, is een kleine boom met zowel sierwaarde als vruchtopbrengst. Het is namelijk een van de eerste bomen die in het jaar bloeit, met ontelbare kleine, eenvoudige bloempjes in wit met een roze hartje, die in maart prachtig zijn kale takken tooien. Het bladverliezende loof is glanzend groen aan de bovenkant en dofgroen aan de onderkant, en verschijnt pas ruim na de bloei. Zijn kleine rode kersen, aromatisch maar zuur van smaak, lijken op pruimen en kunnen gekookt gegeten worden, bijvoorbeeld als jam. Zijn ronde, enigszins informele groeiwijze maakt hem perfect voor een vrije haag of als achtergrond in een bloemenborder in een landelijke tuin. Deze robuuste en volledig winterharde prunus gedijt in de meeste van onze klimaten, in een neutrale tot kalkhoudende, rijke, diepe, goed doorlatende en vochthoudende bodem op een zonnige standplaats (beschut tegen felle middagzon in warme gebieden).

De Prunus cerasifera komt oorspronkelijk uit Klein-Azië en de Kaukasus, maar heeft zich inmiddels overal in Europese tuinen en parken genaturaliseerd. Al deze kleine bomen behoren tot de grote rozenfamilie. Het is een bladverliezende boom met een matige ontwikkeling en een vrij snelle groei, die gemiddeld 8 meter hoog en breed wordt. Hij ontwikkelt een of meerdere stammen en een brede, open en uitgespreide kroon. De bloei vindt plaats in maart, vroeger of later afhankelijk van de regio. De eenvoudige bloemen, hangend aan een kort steeltje, zijn wit met een roze centrum. Ze bloeien in kroonvorm met 5 bloemblaadjes en hebben een diameter van 2,5 cm. De geurende en nectarrijke bloemen worden gevolgd door de vorming van kleine, ronde, zwarte vruchtjes die door vogels worden gewaardeerd. Het bladverliezende loof bestaat uit afwisselend geplaatste, breed ovale tot elliptische bladeren van 2 tot 7 cm lang, met een getande rand. De bladschijf is middelgroen en glanzend aan de bovenkant, dofgroen aan de onderkant, en heeft kleine haartjes onder de nerven. Het is een krachtige en robuuste boom die vaak als onderstam wordt gebruikt voor vele soorten pruimen- of kersenbomen. Deze wilde soort is de oorsprong van een veelvoud aan siercultivars met purper loof en/of meer of minder roze bloemen.

Zijn ruime en sierlijke lijnvoering, gevormd door soepele takken, maakt deze sierkers zeer geschikt om solitair te planten. Verblindend mooi vanaf de eerste mooie dagen in het voorjaar en met zeer weinig onderhoud, past deze kleine boom perfect in middelgrote of grote tuinen, waar hij prachtig tot zijn recht komt in het midden van een vaste plantenborder waarvan de bloei het van het voorjaar tot de zomer overneemt. Volledig winterhard is hij in veel streken te kweken, maar hij houdt niet van compacte, kleiachtige grond of droge standplaatsen. In een grote vrije haag of border kan je hem bijvoorbeeld combineren met andere sierkersen met voorjaarsbloei, sierappels, sierperziken, Chinese amandel, meidoorns, Japanse abrikoos (Prunus mume)... Een tapijt van blauwe hyacinthen, leverbloempjes of blauwe druifjes zou aan zijn voet een prachtig effect geven.