Pieris japonica Sarabande - Japanse rotsheide

De Pieris japonica 'Sarabande' is een recent geïntroduceerde Japanse pieris die zich onderscheidt door zijn kleine formaat en zijn jonge, bronsrode scheuten in het voorjaar! Het is een compacte, ronde heidegrondplant van minder dan een meter, decoratief door zijn wintergroene, glanzende blad dat bij het uitlopen bijna oranje is. Een lichte voorjaarssnoei stimuleert de vertakking en de aanmaak van nieuwe, gekleurde stengels. Van april tot mei draagt hij een overvloed aan trossen met zuiverwitte, klokvormige bloemetjes, die in de knop roze zijn en effectief de donkerste hoeken van de tuin kunnen opfleuren. Deze kwaliteiten maken hem een uitstekende keuze om het hele jaar door kleur te brengen in een pot op het terras of in een halfbeschaduwde border, mits hij een lichte, neutrale tot zure bodem krijgt die 's zomers koel blijft, en een lichte standplaats zonder brandende zon.

De Pieris japonica, in de volksmond Japanse pieris genoemd, is oorspronkelijk afkomstig uit Oost-China, Japan en Taiwan. Hij behoort tot de heidefamilie (Ericaceae) en is een neef van de heide en camelia's, waarmee hij prachtige borders vormt. De zeer bossige cultivar 'Sarabande' heeft een bijzonder mooie, compacte en ronde vorm. Zijn groei is vrij langzaam; uiteindelijk vormt hij een struik van ongeveer 80 cm hoog en 70 cm breed. Hij heeft prachtig wintergroen loof, bestaande uit lange, glanzende, lancetvormige en puntige bladeren die licht getand zijn aan de rand en tot wel 10 cm lang kunnen worden. De jonge scheuten zijn koperrood, waarna de bladeren lichtgroen en uiteindelijk glanzend donkergroen worden. De trossen met roze bloemknoppen verschijnen al in de winter, wat het decoratieve effect van deze Japanse pieris in het saaie seizoen versterkt. In april bedekt hij zich met een veelvoud van rechtopstaande trossen, 10 tot 15 cm lang, bestaande uit kleine urnvormige bloempjes die van bleekroze naar roomwit verkleuren en doen denken aan bloemen van het lelietje-van-dalen of heide. De bloemen zijn nectarrijk en verspreiden een zoete, honingachtige geur.

Japanse pieris zijn redelijk winterharde struiken die houden van zure, frisse grond en een halfbeschaduwde standplaats. Door zijn beperkte ontwikkeling en zijn uiterst decoratieve uiterlijk in alle seizoenen is deze Japanse pieris 'Sarabande' uitstekend geschikt voor teelt in pot, op een halfbeschaduwd terras, patio of balkon. Hij past ook perfect onder het bladerdak van grote bomen, als randbeplanting bij halfbeschaduwde struiken, als lage haag, in een beschaduwde rotstuin, en vooral in een heidetuinborder, samen met andere zuurminnende planten zoals camelia's, rododendrons, heide, mollis- of Japanse azalea's... Met zijn rijke bloei valt hij gegarandeerd op in combinatie met voorjaarsbollen (narcissen, vroege tulpen), kerstrozen en sleutelbloemen. Hij past perfect in een tuin in Japanse stijl!