Physocarpus opulifolius Spicy Devil - Blaasspirea

De Physocarpus opulifolius Spicy Devil is een zeer compacte variëteit van de sneeuwbalspirea, perfect geschikt voor kleine tuinen of teelt in pot. Hij vormt een zeer dichte pol, even breed als hoog, met kleuren die per seizoen veranderen en een dominante paarse tint die zeer interessant is om contrasterende taferelen in de tuin te creëren. Zijn bloei in licht roze-wit is een ander pluspunt in het voorjaar en is nuttig voor bestuivende insecten, wat de biodiversiteit bevordert. In de winter laat het vallende blad een decoratieve, afschilferende schors zien. Makkelijk te kweken, het is een uitstekende plant voor koude klimaten.

De Physocarpus is een van de vele geslachten (meer dan honderd) in de enorme Rozenfamilie (Rosaceae). Deze familie omvat zowel de meeste van onze fruitbomen (appelbomen, perzikbomen, kersenbomen...), veel sierplanten (Kerria's, Photinia, Potentilla...) als wilde planten van het platteland. Er zijn 13 wilde soorten Physocarpus, waarvan slechts één afkomstig is uit Azië; alle andere groeien van nature in Noord-Amerika. De Physocarpus opulifolius werd al in 1687 geïntroduceerd vanuit de kolonie Virginia, de zuidelijke grens van zijn verspreidingsgebied, dat zich naar het noorden uitstrekt tot in Quebec. Hoewel de struik in zijn oorspronkelijke gebied tot 3 m hoog kan worden, bereikt hij bij ons niet meer dan 2 m, en veredelaars hebben zich gericht op het produceren van compacte en/of gekleurde variëteiten om het plantenpalet te verbreden.
Dat is het geval bij de sneeuwbalspirea Spicy Devil ‘ZLENatalie’, een Amerikaanse introductie van de boomkwekerij Bailey (Saint-Paul, Minnesota). Zeer compact vormt deze kleine struik een zeer dichte pol van ongeveer 1,10 m in alle richtingen. Zijn groeiwijze is globaal bolvormig, hoewel met onregelmatige contouren, omdat de plant een groot aantal takken van wisselende lengte in alle richtingen uitstuurt. Deze dichtheid van de beplanting en zijn originele kleur trekken direct de aandacht. De kleine, drielobbige blaadjes hebben een aangename vorm, maar het is vooral hun opeenvolging van kleuren door de seizoenen heen die aantrekkelijk is. In het voorjaar ontstaan de jonge blaadjes aan de uiteinden van de scheuten in geel-oranje tinten die contrasteren met de eerder gevormde, roodachtig geworden blaadjes. Vervolgens veranderen ze naar een vrij donker paars, dat in de zomer de dominante tint wordt. Daarvoor doorlopen ze verschillende tinten, zelfs een beetje groen, waaraan vanaf mei de lichte bloei wordt toegevoegd. De kleine bloemetjes van minder dan 1 cm diameter en licht roze-witte kleur zijn gegroepeerd in afgeplatte schermen van 4-5 cm diameter. Aangenamer dan spectaculair is de bloei nuttig voor honingbijen en wilde fauna. In het najaar is het de apotheose: de plant verandert in een bol van rood, oranje en goudgeel. Daarna onthult het vallende blad een schors die door de jaren heen decoratief wordt, regelmatig afschilfert en zo een visueel aandachtspunt in de winter creëert.

Perfect op zijn gemak in landklimaten, houdt de Physocarpus opulifolius Spicy Devil van diepe, humusrijke en vochtige grond en heeft hij een hekel aan te warme klimaten, en vooral aan droge lucht. Onder die omstandigheden is het nodig hem op een lichte schaduwplek te planten en regelmatig te besproeien. Elders zorgt een zonnige standplaats voor een goede kleuring. U kunt sterke contrasten creëren door hem te planten naast planten met goudgeel blad, zoals de Cotinus coggygria 'Golden Lady', waarvan de kleurvariaties prachtig combineren met de zijne. Even compact als hij is de Choisya 'Aztec Gold' ook perfect in deze rol en biedt bovendien een zeer geurige bloei. Als u weinig ruimte heeft, creëert een simpele Heuchera 'Citronelle' aan zijn voet hetzelfde effect.