Phormium tenax Black Velvet - Nieuw-Zeelands vlas

De Phormium hybride 'Black Velvet' is een variëteit van Nieuw-Zeelands vlas die een vrij grote, dichte en uitwaaierende pol vormt met opvallend blad in een donkerpaars, bijna zwarte kleur, afhankelijk van het licht. De vrij brede bladeren zijn glanzend aan de bovenkant en satijnachtig aan de onderkant, wat zorgt voor een metallieke glans en een zeer grafisch visueel effect. Winterhard tot -7°C. Geef deze karaktervolle vaste plant een diepe, vruchtbare bodem en de zachtheid van een kusttuin, of zet hem in een grote pot die je in de winter binnen kunt halen.

Het Nieuw-Zeelands vlas 'Black Velvet' behoort, net als alle Phormiums, tot de agavefamilie. Het is een variëteit die voornamelijk afstamt van de Phormium tenax, de grootste van de twee Nieuw-Zeelandse soorten. Deze prachtige, rhizomateuze vaste plant ontwikkelt zich langzaam tot een brede, niet-uitlopende pol. Met een zeer opgaande groeiwijze bereikt hij gemiddeld 1,50 tot 1,80 m hoogte, afhankelijk van de groeiomstandigheden, en een breedte van 1,20 m, of zelfs meer in een vruchtbare en vochtige bodem. De bladeren zijn wintergroen, 3 tot 4 cm breed, stijf en puntig aan het uiteinde. Hun kleur, die intenser wordt als de plant op een zonnige standplaats staat, is donkerpaars, bijna zwart. Vanaf mei tot juli, afhankelijk van het klimaat, verschijnen er bloemstengels van minimaal 1,30 m hoog, die boven het blad uitsteken. Ze zijn getint met roodpaars en hebben de vorm van aren met gebogen, buisvormige bloemen, die bij rijping een meer of minder felrode tint krijgen. Deze bloei trekt bepaalde vogels en veel bestuivende insecten aan.

De Phormium is een zeer decoratieve plant, ideaal voor grote ruimtes in een border of rotstuin, in streken met een gematigd klimaat. Of je er nu één plant of een groep van zet, hij helpt de ruimte te structureren en brengt tegelijkertijd een exotische charme in de tuin. Om deze plant goed tot zijn recht te laten komen, combineer hem met zilverkleurige bodembedekkers zoals de dwerg-alsem, de Nepeta mussini of tapijten van blauw schapengras. Net als de grote siergrassen past de Phormium perfect in een moderne tuin met strakke lijnen. In koudere streken kan hij in een grote pot worden gekweekt op een terras of balkon, om hem in de winter vorstvrij te overwinteren in een koude kas of een weinig verwarmde veranda. In een stedelijke omgeving verzacht hij betonnen structuren en creëert hij een exotische en contrasterende sfeer wanneer hij wordt gecombineerd met rondere planten zoals de Pittosporum of de Strobloem.

De Maori's gebruiken Phormiums zoals wij vlas gebruiken, vanwege de vezels die in de textielindustrie worden gebruikt. Waarschijnlijk komt hier de volksnaam "Nieuw-Zeelands vlas" vandaan.