Elaeagnus ebbingei Compacta - Olijfwilg

De Elaeagnus ebbingei 'Compacta' is een variëteit van de olijfwilg die zich onderscheidt door zijn bijzonder dichte en volle groeiwijze en zijn meer gematigde ontwikkeling in vergelijking met de gewone soort. Hij vormt snel een mooie, wintergroene struik met zilvergrijs blad, die in het najaar bloeit, zoals alle Ebbing-olijfwilgen, met kleine, onopvallende, aangenaam geurende crèmewitte bloemetjes, gevolgd door eetbare vruchten. Elegant, zuinig en sterk, is hij perfect voor in een haag, of in een grote pot, geplant in goed doorlatende grond die 's zomers droog is, zelfs in halfschaduw en aan de kust.

De 'Compacta' olijfwilg behoort tot de familie van de Elaeagnaceae, net als de Eleagnus ebbingei waarvan hij afstamt. Deze laatste is een tuinhybride die in een tuin is ontstaan, door spontane kruising van de Eleagnus macrophylla en de Eleagnus pungens (mogelijk Eleagnus reflexa), beide afkomstig uit Japan.

De cultivar 'Compacta' vertoont een snelle groei, goede winterhardheid en goede weerstand tegen zomerdroogte. Hij vormt een sterk vertakte struik met een ronde, dichte en compacte vorm, die zelden 2 m hoog wordt en 1,50 m breed. Zijn wintergroene blad bestaat uit leerachtige, gaafrandige, lancetvormige blaadjes met een grijsgroene kleur, aan de bovenkant mooi zilverachtig aan het begin van het seizoen en aan de onderkant een parelmoerachtig amandelgroen met kleine bronzen puntjes. De jonge stengels zijn intens bedekt met bronzen bruine puntjes, net als het jonge blad in het voorjaar. De nieuwe scheuten groeien in het voorjaar zeer snel uit, met een sierlijk roestbruine kleur met zilverachtige glans. De onopvallende bloemetjes verschijnen in de bladoksels, van september tot november. Ze zijn heerlijk geurend, zeer aantrekkelijk voor bijen en rijk aan nectar. Ze maken plaats voor kleine, langwerpig ovale vruchten, met een koperkleurige tint als ze rijp zijn, die een oliehoudend zaadje bevatten. Deze vruchten, rijk aan vitamines en antioxidanten, zijn eetbaar voor mensen en geliefd bij vogels. De Elaeagnus heeft een bijzonder wortelstelsel, dat de bodem kan verrijken, vergelijkbaar met de wortels van vlinderbloemigen.

Een Elaeagnus-struik valt van ver op, vooral in het voorjaar, vanwege de zilverachtige glans van zijn blad. Hij kondigt zijn aanwezigheid in het najaar aan door de aangename geur van zijn kleine bloemetjes die onder het blad verscholen zitten. Zijn goede vertakking en compacte groei maken hem een perfecte plant voor teelt in pot, maar ook zeer gemakkelijk te gebruiken in de meeste van onze streken vanwege zijn goede winterhardheid, tot ongeveer -15 °C. Hij past uitstekend in een tuin aan zee of een droge tuin. Omdat hij goed tegen snoei kan, is hij zeer geschikt voor gebruik in een gemengde of wintergroene haag, samen met andere prachtige struiken zoals de Abelia x grandiflora, de Arbutus unedo (aardbeiboom), de Amelanchier ovalis (krentenboompje), de Buddleia alternifolia 'Argentea' (zilverbladige vlinderstruik), of de Cistus laurifolius (rotsroos). Op te merken valt dat zijn droogteresistentie teelt mogelijk maakt op arme gronden, zelfs steenachtige en voedselarme.

De vruchten van de Elaeagnus ebbingei, ovaal en oranje, 2 cm lang, zijn eetbaar en zeer rijk aan vitamines en mineralen. Ze worden geoogst aan het eind van de winter of in het voorjaar, wanneer ze goed rijp zijn. Een snoeibeurt van de struik aan het eind van de zomer gaat ten koste van de najaarsbloei en de vruchtproductie.