De variëteit ‘Maurin des Maures’ stamt af van de soort *Nerium oleander*, uit de familie van de Hondskruidenfamilie (Apocynaceae). Deze soort is een wintergroene struik die groeit op de oevers van bergbeken en wadi's in het Middellandse Zeegebied, van Noord-Afrika en het Midden-Oosten tot aan het Indiase subcontinent en Zuid-China; hij groeit in stenige bodems, die 's zomers aan de oppervlakte droog zijn, maar dieper vanbinnen een beetje vochtig blijven. Hij kan 30 tot 50 jaar oud worden in de vollegrond.
‘Maurin des Maures’ is een tuincultivar, gecreëerd door de Provençaalse boomkweker Jean Rey begin jaren 90, rond 1992, als onderdeel van zijn belangrijke veredelingswerk aan oleanders. In gespecialiseerde collecties wordt deze variëteit gerekend tot de semi-dwergvormen met enkelvoudige bloemen. Zijn groeiwijze is bossig, rond, in een licht uitwaaierende bol, met rechtopgaande takken die laag op de stam ontspringen. Zijn groei is snel: de struik bereikt in enkele jaren 1,50 m tot 2 m hoogte bij 1,20 tot 2 m breedte, iets meer in een mediterraan klimaat als hij vrij mag groeien. Het wortelstelsel is diep en wijd uitgespreid, wat zijn goede droogteresistentie verklaart eenmaal hij goed is aangeslagen. Zijn voet, erg houtig, loopt gemakkelijk weer uit na een snoeibeurt.
De bloei van ‘Maurin des Maures’ strekt zich uit van juli tot oktober in streken met lange zomers. Aan het uiteinde van de jonge scheuten vormen zich brede boeketten of schermen die talrijke enkelvoudige bloemen dragen, met vijf bloemblaadjes. Hun kleur gaat van donkerroze tot felroze, neigend naar fuchsia, met een dieper roze, licht zalmkleurig hart. Als de bloeiwijzen zich mogen ontwikkelen, vormen ze vruchten in de vorm van lange, smalle, roodbruine peulen, die zaden bevatten voorzien van witte pluisjes. Het blad, wintergroen, bestaat uit smalle, leerachtige, lancetvormige bladeren, 8 tot 15 cm lang en 1 tot 2 cm breed, in een middengroen tot donkergroene, glanzende kleur, in groepjes van drie of tegenoverstaand aan de twijgen geplaatst. Zoals bij alle oleanders is het witte, melkachtige sap giftig: bladeren, bloemen, vruchten en hout mogen niet worden ingenomen.
De naam van deze cultivar verwijst rechtstreeks naar de held uit de roman “Maurin des Maures” van Jean Aicard, een icoon van het Massif des Maures in de Provence. Een knipoog naar dit landschap waar de oleander alomtegenwoordig is.
Deze mooie variëteit ‘Maurin des Maures’ is ideaal voor het aanleggen van bloeiende hagen van gemiddelde hoogte of borders met typisch mediterrane charme. Aan de kust verdraagt hij zeewind. Meer naar het noorden geeft hij zeer goede resultaten in een grote kuip, die je in de winter vorstvrij kunt zetten. Je kunt hem combineren met tal van struiken voor droge grond en een mild klimaat, bijvoorbeeld met de Grevillea juniperina (in niet-kalkhoudende grond), met de kuise boom Vitex agnus-castus 'Galactic Pink', met zijn lange, zachtroze aren, met de Pittosporum tobira 'Variegatum', en met de Cistus x lenis ‘Grayswood Pink’, een kleine, bodembedekkende rotsroos die de voet van de andere soorten opvult.
