Morus latifolia Spirata - Witte moerbei

De Morus latifolia 'Spirata' is een cultivar van de grootbladige witte moerbei die opvalt door zijn merkwaardige zigzagtakken en zijn extreem grote bladeren. Het is een middelgrote, bladverliezende boom die zal bekoren door zijn exotische uitstraling, ongebruikelijke wintersilhouet en zijn gemakkelijke teelt. Hij wordt als solitair geplant in een gazon of in het midden van een vaste plantenborder.

De gewone Chinese moerbei, Morus alba, behoort tot de moerbeifamilie (Moraceae). Deze boom produceert, zoals alle leden van zijn familie, een wit, melkachtig sap in zijn weefsel. Oorspronkelijk afkomstig uit Mongolië en India, werd hij aan het eind van de 15e eeuw in Frankrijk geïntroduceerd, wat de ontwikkeling van de zijdecultuur mogelijk maakte. Deze moerbei is eenhuizig, wat betekent dat hij zowel vrouwelijke als mannelijke bloemen produceert, die zich op verschillende plaatsen aan dezelfde boom bevinden. Hij heeft verschillende siercultivars voortgebracht die onvruchtbaar kunnen zijn. Morus alba var. latifolia is een ondersoort die herkenbaar is aan zijn grote, ongedeelde bladeren. De variëteit 'Spirata', die onvruchtbaar is, is afkomstig van het eiland Kyushu in Japan. Al voor 1979 bekend, werd hij in 1979 in Boskoop geïntroduceerd door de Nederlander HJ van de Laar.

De Morus alba var. latifolia 'Spirata' ontwikkelt een korte, dikke stam, met daarboven een uitgespreide, wijd uitlopende tot ronde, halfopen, enigszins onregelmatige kroon. Zijn groei is snel in de eerste jaren, daarna vertraagt deze. Hij kan 8 tot 9 meter hoog en breed worden. Zijn schors, lichtgrijs van kleur, barst open en wordt dikker, waarna hij grijsbruin kleurt. 'Spirata' ontwikkelt sterk gebogen en gedraaide takken en zigzagtwijgen, met een geelbruine kleur. De bladeren, die bladverliezend zijn, meten 15 tot 22 cm. Ze zijn breed ovaal, hartvormig. Het blad is niet gelobd of ingesneden, en de puntige top is aan beide kanten behaard. Met een glanzend groene kleur, krijgt dit loof gele tinten voordat het in het najaar valt. Deze cultivar 'Spirata' produceert alleen vrouwelijke bloemen. Tot nu toe zijn er in de teelt geen vruchten waargenomen. Zijn onopvallende bloei bestaat uit katjes samengesteld uit minuscule geelgroene bloempjes. Het wortelstelsel van de moerbei, zowel penwortelvormend als uitlopervormend, houdt niet van verplanten. Zijn kracht betekent dat hij op een respectabele afstand van gebouwen moet worden geplant.

De Morus 'Spirata', zeer winterhard als hij volwassen is, groeit in een vruchtbare, goed bewerkte en goed doorlatende bodem, op een warme en zonnige standplaats. Deze boom kan goed tegen vervuiling, maar houdt niet van de kust en zeewind. Meestal gebruikt als solitair, komt hij ook voor in straatbeplanting langs sommige Japanse straten. In een gemiddelde tuin kan hij midden in het gazon worden geplant. Je kunt hem extra laten uitkomen door aan zijn voet vaste planten als bodembedekker of Liriopes te planten die zich als een blijvend tapijt zullen verspreiden.