Broussonetia papyrifera Bilardii - Papiermoerbei

De Broussonetia papyrifera ‘Bilardii’ is een vorm van de papiermoerbei die interessant is vanwege zijn fijn ingesneden bladeren en zijn geringere groei in vergelijking met de soort. In de tuin combineert deze kleine, bladverliezende boom een luchtige groeiwijze met een grote robuustheid. Zijn kruin brengt lichte schaduw en zijn grafische vormgeving werkt van het voorjaar tot in het najaar. Weinig eisend, groeit hij in de meeste goed doorlatende bodems en verdraagt hij zeer droge zomers. Hij kan geplant worden in regio's die niet te koud zijn.

Uit de familie van de Moerbeifamilie (Moraceae), is de Broussonetia papyrifera (synoniem: Morus papyrifera) afkomstig uit Oost-Azië, van China tot Korea, via Taiwan en Japan, en heeft zich wijd verspreid. De geslachtsnaam eert de natuuronderzoeker Pierre-Auguste Broussonet en de toevoeging papyrifera herinnert aan het eeuwenoude gebruik van zijn bastvezels voor het maken van traditioneel papier.
De cultivar ‘Bilardii’ — die men ook tegenkomt onder de spelling ‘Billardii’ — is een tuinbouwselectie. De groeiwijze van deze kleine boom is rond tot uitgespreid, met een snelle groei in de eerste jaren; in de vollegrond bereikt een volwassen exemplaar een hoogte en breedte van 3 tot 4 m. Op 10-jarige leeftijd is hij 2 tot 3 m hoog, afhankelijk van de bodem en het klimaat. De twijgen bevatten een wit, melkachtig sap, dat zichtbaar is bij het afknippen. Het hout is vrij bros. De plant vormt gemakkelijk wortelopslag en kan in grote pollen groeien als de uitlopers niet worden verwijderd.
Het bladverliezende loof, dat bij de soort zeer polymorf is, is bij ‘Bilardii’ diep ingesneden, in 3–5 lobben die zeer smal en lancetvormig zijn, met getande randen en een spits toelopende top; de lobben zijn meer draadvormig op jonge scheuten; het blad is ruw aan de bovenzijde en behaard aan de onderzijde. De bladstelen zijn licht gevleugeld. De bladkleur is een vrij licht groen dat aan het eind van het seizoen geel verkleurt. De voorjaarsbloei vindt plaats van april tot mei. Er bestaan mannelijke en vrouwelijke exemplaren. De mannelijke katjes zijn cilindrisch en de vrouwelijke bloeiwijzen zijn bolvormig; na bestuiving dragen de vrouwelijke planten in de zomer samengestelde vruchten, bolvormig, roodoranje van kleur, decoratief en eetbaar, maar kwetsbaar. Ze zijn een lekkernij voor mensen, maar ook voor vogels die bijdragen aan de verspreiding van de boom in een geschikt klimaat. De grijze schors wordt met de leeftijd gestreept, de jonge, roodbruine stengels zijn behaard. Deze variëteit kan vanuit de wortelstok opnieuw uitlopen bij temperaturen onder de -12°C. Zeer sober, verdraagt ze perfect kalkhoudende grond, evenals arme en zandige gronden.

De Broussonetia papyrifera ‘Bilardii’ is een elegante en originele kleine boom, goed aangepast aan droge, mediterrane of zachte Atlantische tuinen. Gebruik hem als solitair op een gazon. Plant aan zijn voet bijvoorbeeld Mascarenengras . Beperk de snoei tot een lichte vormcorrectie aan het eind van de winter om zijn kruin in evenwicht te brengen en zijn stam vrij te maken als u een klein parasolvormig boompje wilt. In een grote exotische border kunt u hem combineren met Euphorbia characias, Beschorneria yuccoides, Yucca rostrata, Phlomis fruticosa en Festuca glauca ‘Elijah Blue’. Als architecturale plant kan hij ook een pad markeren of de ingang van de tuin.

De Broussonetia papyrifera draagt vele volksnamen zoals Chinese moerbei, Spaanse moerbei, papiermoerbei, of ook wel hertenboom. Namen die in vele talen voorkomen, even talrijk als de regio's in de wereld die deze grote reiziger uit Azië hebben verwelkomd. Al eeuwenlang wordt zijn binnenbast (de bastvezels, kozo genoemd) geklopt en gezeefd om sterk en duurzaam papier te maken — washi, hôshô of xuan —, en dient het ook als grondstof voor plantaardige stoffen zoals tapa in de Stille Oceaan.