Vitex agnus-castus Pink Pinnacle

De Vitex agnus-castus 'Pink Pinnacle'™ is een nieuw ras van de Monnikspeper met een geremde groei, perfect geschikt voor kleine ruimtes en teelt in potten. Deze volronde struik, die geen andere eisen stelt dan een zonnige standplaats, heeft meer dan één troef: een zomerbloei in aren van geurende bloemen in een mooi helder lichtroze, een decoratieve en aromatische vruchtdracht, een prachtig handvormig grijsgroen blad dat geurt, een goede weerstand tegen kou, een voorbeeldige zuinigheid en soberheid. De lijst van zijn kwaliteiten zou onvolledig zijn als we vergeten te vermelden dat hij perfect bestand is tegen zeewind en zich aanpast aan zilte, zandige, arme of zelfs kalkhoudende grond. In alle objectiviteit, weinig planten kunnen wedijveren met deze alleskunner Vitex, klaar om zijn intrede te maken in elke tuin.

De Vitex agnus-castus is een struik uit de familie van de Verbenaceae, afkomstig uit het Middellandse Zeegebied en Klein-Azië. Hoewel hij bijzonder robuust en gemakkelijk te kweken is, krijgt hij vaak het verwijt te groot en onregelmatig te worden... Deze gebreken zijn gecorrigeerd met dit nieuwe dwergras 'Pink Pinnacle'™, dat zeer recent is verkregen na jaren van experimentele selectie in de Verenigde Staten, aan de Universiteit van Georgia.

'Pink Pinnacle'™ heeft een zeer rond en bossig, compact uiterlijk, waarvan de takken sierlijk omhoog groeien. Volwassen zal hij ongeveer 1,50 m in alle richtingen meten. Zijn bloei vindt plaats van juli tot september, afhankelijk van het klimaat, op de scheuten van het jaar. Rechtopstaande aren, bedekt met heel kleine bloemen in een helder snoeproze, bedekken de plant. Vervolgens vormen zich de kleine vruchten, zo groot als peperkorrels, zeer aromatisch, donkerrood en glanzend, die tot in de winter aanblijven. De stengels, die snel groeien, zijn stevig en zeer buigzaam. Ze ontwikkelen vrij laat in het voorjaar handvormige bladeren, verdeeld in 5 spitse lobben. Hun kleur is een donker grijsgroen, mat, licht zilverachtig bij het uitlopen. Het blad verspreidt een krachtige pepergeur wanneer het wordt gekneusd, vandaar zijn bijnaam Peperboom. Vitex-soorten hebben een zeer diep wortelgestel, waardoor ze diep koelte kunnen opnemen wanneer de zomer droog is. In onze zeer koude streken zullen de bovengrondse delen van de struik afsterven, zonder schadelijke gevolgen voor de plant, die zijn vegetatie binnen enkele maanden opnieuw zal vormen en overvloedig zal bloeien op zijn nieuwe scheuten. Het bladverliezende loof valt in het najaar in al onze streken.

Vaak aangetroffen aan zee, soms zeer dicht bij de kust, verankerd in het zand tussen de rotsen, is de Vitex agnus-castus droogtebestendig zodra hij goed is gevestigd, een beetje zoals de Tamarisken waarmee hij goed overweg kan. Met behoud van de kwaliteiten van deze weinig veeleisende en sterke struik, blijkt het ras 'Pink Pinnacle'™ compacter, helderder en gemakkelijker in de tuin te gebruiken, zelfs wanneer de ruimte beperkt is. Zijn gematigde ontwikkeling maakt hem geschikt voor kleine vasteplantenborders, in een kuip op het terras, op de voorgrond van een struikenborder. Combineer hem bijvoorbeeld met oleanders (in een mild klimaat), donkerroze doorbloeiende rozen ('Pink Knock Out'), dwergvlinderstruiken, of een zomertamaris. Deze struik met het uiterlijk van een gigantische roze lupine is prachtig omgeven door gele daglelies, struikhertshooi, siergrassen zoals het Miscanthus 'Yaku jima'...

Zijn volksnaam 'Monnikspeper' dateert uit de Middeleeuwen, toen sommige geestelijken de bessen van de struik consumeerden om weerstand te bieden aan de verleidingen van het vlees. Sindsdien hebben studies de eigenschappen van de plant bewezen voor het verlichten van problemen gerelateerd aan hormonale schommelingen bij vrouwen. In het oude Griekenland werden de stengels van de Vitex gebruikt om sterke banden te maken. Een legende vertelt dat Odysseus zijn metgezellen met dergelijke banden, onder de buik van schapen, zou hebben vastgebonden, waardoor ze konden ontsnappen uit de grot van de Cycloop.