Vachellia farnesiana - Kassiaboom

De Mimosa Farnese (Vachellia farnesiana), ook wel bekend als Cassie, is een kleine boom verwant aan de mimosa's, beroemd om zijn lange, goudgele bloei die heerlijk geurt. Gekweekt aan de Franse Rivièra voor de snijbloemen- en parfumindustrie, is deze "Mimosa" ook een uitstekende keuze voor de tuin in een mild klimaat: droogteresistent, groeit in elke goed doorlatende grond en vormt dankzij zijn doornen uitstekende beschermende hagen. Zijn lichte blad en honingbloei maken hem tot een sierlijke en nuttige plant, gewaardeerd door zowel tuiniers als bestuivers.

De Vachellia farnesiana (voorheen Acacia farnesiana), algemeen bekend als Cassie of Mimosa Farnese, behoort tot de familie van de Fabaceae (vlinderbloemenfamilie), onderfamilie van de Mimosoideae. Zijn soortnaam, farnesiana, eert de Italiaanse familie Farnese, die deze plant in de 17e eeuw in Italië introduceerde, meer specifiek in Rome, in de Farnese-tuinen (Orti Farnesiani) op de Palatijnse heuvel. Zijn zaden zouden in de 17e eeuw zijn meegenomen uit Santo Domingo (het huidige de Dominicaanse Republiek). Daar werd de plant gekweekt en gewaardeerd om zijn prachtige geur. Sindsdien heeft hij zich verspreid in Zuid-Europa, met name in Frankrijk, waar hij aan de Côte d'Azur wordt gekweekt voor de parfumindustrie. De precieze geografische herkomst van deze soort blijft onderwerp van debat. Hoewel hij vaak wordt beschouwd als afkomstig uit de Caraïben en Midden-Amerika, is zijn huidige verspreiding pantropisch. Hij komt voor in Amerika, van het zuiden van de Verenigde Staten tot Chili, maar is afwezig in het Amazonegebied. Hij is ook aanwezig in een groot deel van Afrika, het Midden-Oosten, Zuid-Azië en in Australië. Geïntroduceerd in Europa, heeft hij zich vooral goed aangepast in het zuiden van Frankrijk, aan de Côte d'Azur, waar hij voor de parfumindustrie wordt geteeld.
De Cassie is een struik of kleine boom met een opgaande en ronde groeiwijze, die een hoogte bereikt tussen 2 en 6 m. Zijn groei is snel, vooral in een warm klimaat. Zeer vertakt ontwikkelt hij takken die gewoonlijk voorzien zijn van rechte, stipulaire doornen die tot 3 cm lang kunnen worden. Zijn schors is grijs tot lichtbruin, glad bij jonge exemplaren, en wordt licht gegroefd met de leeftijd. Zijn jonge stengels zijn vaak groen, voordat ze geleidelijk aan bruin worden. Zijn blad is half wintergroen tot wintergroen in een mild klimaat. De bladeren zijn dubbel geveerd, afwisselend geplaatst en meten 5 tot 10 cm in lengte. Elk blad bestaat uit 5 tot 20 paren pinnulae, die zelf zijn onderverdeeld in 10 tot 25 paren lineaire deelblaadjes van 2 tot 6 mm lang.
Zijn bloei is spectaculair en langdurig: deze strekt zich uit van het najaar tot het voorjaar, of zelfs het hele jaar door in een gunstig klimaat. Zijn bloemen vormen kleine ronde pluimpjes van 1 tot 1,5 cm in diameter, in een stralend goudgeel. Ze zijn extreem geurig en verspreiden een zoete, poederachtige geur die zeer gewaardeerd wordt in de parfumerie. Ze zijn ook honingdragend en trekken veel bestuivers aan. Na de bloei produceert de plant langwerpige, gebogen peulen van 5 tot 15 cm lang. Ze zijn donkerbruin van kleur bij rijpheid en bevatten verschillende harde zaden. De peulen verspreiden een bijzondere geur en worden soms gebruikt in de traditionele geneeskunde.
De Vachellia farnesiana is een zonminnende soort die volle zon nodig heeft om goed te groeien. Hij verdraagt een grote verscheidenheid aan grondsoorten, mits ze goed drainerend zijn. Hij groeit zowel in arme, zanderige, zure als kalkhoudende grond en is goed bestand tegen droogte zodra hij goed geworteld is. Zijn vorstresistentie is beperkt. Hij kan pieken tot -7°C verdragen, maar alleen als de grond zeer drainerend is en de vorstperiodes kort zijn. Onder -5°C kunnen bladschade optreden en is winterbescherming onmisbaar in het binnenland. Bij intense vorst kan een niet-geënt exemplaar vanuit de wortelstok opnieuw uitlopen als de kou de wortels niet heeft bereikt.

De cassie, wanneer hij in de vollegrond wordt geplant in een mild klimaat, kan als solitair worden geplaatst, beschut tegen harde wind, in een haag of in een groepje. In een groot boeket zijn zijn bloemen perfect om de woonkamer te parfumeren. Je kunt hem combineren met Escallonia 'Iveyi', wintergroene ceanothus, Vitex agnus-castus 'Delta Blues' en de grote oleander 'Luteum Plenum' met dubbele, gele en geurige bloemen. Je kunt hem in heel Nederland in pot kweken, door hem te beschermen tegen wintervorst in een kas of een zeer licht verwarmde veranda.