Mahonia aquifolium - Mahonie

De Mahonia aquifolium, ook wel Berberis aquifolium genoemd, beter bekend als mahoniestruik of Oregon-druif, is een kleine, dichte en stekelige struik met een prachtig, wintergroen blad dat lijkt op dat van de hulst en in de winter meer of minder paars kleurt. Zijn kleine trossen stralende, geurige, goudgele bloemen doen tuiniers in koude streken een beetje denken aan de bloei van mimosas aan het eind van de winter. Met een decoratieve vruchtdracht in de zomer is deze struik het hele jaar door aantrekkelijk. Al deze kwaliteiten worden nog eens versterkt door een uiterst meegaand karakter, waardoor hij uitstekend gedijt in ons klimaat, in elke grondsoort, zelfs in de schaduw van grote bomen.

De Mahonia aquifolium is een wintergroene struik met een wortelstok die uitlopers vormt en lichtelijk woekert. Hij behoort tot de Berberidaceae-familie, net als de berberis, de nandina en de elfenbloem bijvoorbeeld. Het is een botanische soort die oorspronkelijk uit het noordwesten van de VS komt, meer specifiek uit Californië, Oregon en British Columbia. De struik heeft zich al lang geleden genaturaliseerd in West-Europa. In tegenstelling tot Aziatische soorten, verdraagt deze mahonia goed de aanwezigheid van kalk in de grond en stelt hij tevreden met gewone tuingrond, zelfs als die in de zomer droog is, eenmaal hij goed is aangeslagen.

De Mahonia aquifolium heeft een bossige, goed gevulde groeiwijze. Zijn groei is vrij langzaam; hij bereikt ongeveer 1 meter in alle richtingen op een leeftijd van 10 jaar, gemiddeld uiteindelijk 1,50 meter, afhankelijk van de teeltomstandigheden. Zijn 30 cm lange bladeren staan afwisselend op de twijgen. Ze zijn samengesteld uit leerachtige, stekelige deelblaadjes met een glanzend groene kleur. Onder invloed van de winterkou kleuren ze paars, vooral als de plant wat zon krijgt. De bloei verschijnt al in februari. Deze bestaat uit kleine bloemen die zijn verzameld in piramidevormige, 10 cm lange trossen, met een mooie, heldergele kleur en een heerlijke geur. Na bestuiving door insecten maken ze plaats voor bessen die bij rijpheid een zwartblauwe kleur hebben. Deze mooie vruchtdracht heeft de struik de bijnaam "Oregon-druif" opgeleverd.

Perfect winterhard, bestand tegen zomerdroogte en onverschillig voor de wortels van grote bomen, is de Mahonia aquifolium een kleine, veelzijdige struik waar we niet vaak aan denken om moeilijke plekken in de tuin op te vullen. Bestand tegen wind en stedelijke vervuiling, met een normale tot snelle groei afhankelijk van de omstandigheden, verdraagt hij volle zon in koelere streken of diepe schaduw in warme klimaten. Weinig struiken hebben zoveel kwaliteiten in hun palmares die hem bijna onmisbaar maken in de tuin. De Mahonia aquifolium past zich aan alle wensen aan en verdraagt snoei goed, bijvoorbeeld in een haag. Hij wordt gebruikt als solitair, in een struikenborder, als defensieve haag, in een kuip, maar ook om taluds vast te houden. In dat laatste geval kunt u hem elk jaar kort na de bloei terugsnoeien. Heilige bamboe en sarcococca zijn goede metgezellen in de gefilterde schaduw onder grote bomen. Op een zonnigere plek combineert hij perfect met bijvoorbeeld mexicaanse oranjebloesem, escallonia's of abelia's.

Tip: Plant hem niet te dicht op elkaar in de border, want hij houdt van een luchtige omgeving en breidt zich uit via worteluitlopers, zonder daarbij invasief te zijn.

De naam Mahonia is gegeven aan deze struik ter ere van Bernard Mc Mahon, een Amerikaanse botanicus (1755-1816).