Mahonia aquifolium Apollo - Mahonie

De Mahonia aquifolium 'Apollo' is een waardevolle en sierlijke variëteit van de mahoniestruik, perfect voor kleine ruimtes en om in pot te kweken op het terras of balkon. Deze kleine, bossige struik met een compactere groeiwijze is ook rijker bloeiend dan de soort waar hij van afstamt. De talrijke, donkergele en geurende bloemtrossen doen tuiniers in koude streken aan het einde van de winter een beetje denken aan de bloei van mimosa. Hij is het hele jaar door decoratief, gehuld in een wintergroen en stekelig blad dat lijkt op dat van de hulst, met een donkergroene, glanzende kleur die in de winter vaak paarsrood verkleurt. Naast al deze kwaliteiten is de struik ook nog eens bijzonder makkelijk en zal hij goed gedijen in ons gematigde klimaat, in elke grondsoort, zelfs in de schaduw van grote bomen.

De Mahonia aquifolium, ook wel mahoniestruik genoemd, is een wintergroene en licht uitlopende struik uit de berberisfamilie, net als de Berberis, Nandina en Epimedium. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit het noordwesten van de VS, met name Californië, Oregon en British Columbia, en heeft zich al lang geleden genaturaliseerd in West-Europa. In tegenstelling tot de Aziatische soorten verdraagt deze mahonia de aanwezigheid van kalk in de grond goed en stelt hij weinig eisen aan de bodem, zelfs als deze in de zomer droog is, eenmaal goed geworteld.

De cultivar 'Apollo' heeft een bescheidener formaat, ongeveer 80 cm in alle richtingen, maar is ook rijker bloeiend en voorzien van grotere bladeren. Dichtvertakt en bossig draagt hij wintergroene bladeren van 30 cm lang, afwisselend geplaatst en opgedeeld in leerachtige, stekelige deelblaadjes. Het blad, in het voorjaar helder en glanzend groen, wordt in de zomer donkerder en verkleurt vaak paarsrood onder invloed van de kou in de winter. Al in februari verschijnen er talrijke kleine bloemen, zeer vroeg en geurend, verzameld in royale, piramidevormige trossen in donkergeel, van 10 tot 15 cm groot. Deze nectarrijke bloemen, die druk bezocht worden door bijen, maken later plaats voor blauwzwarte bessen.

Perfect winterhard, bestand tegen droogte in de zomer en arme grond, en onverschillig voor de wortels van grote bomen, is de Mahonia aquifolium ‘Apollo’ een kleine, veelzijdige struik die te weinig wordt overwogen om moeilijke plekken in de tuin op te vullen. Bestand tegen wind en stedelijke vervuiling, met een normale tot snelle groei afhankelijk van de omstandigheden, verdraagt hij volle zon in koelere streken of diepe schaduw in warmere klimaten. Weinig struiken hebben zoveel kwaliteiten in hun palmares die hem bijna onmisbaar maken in de tuin. De Mahonia aquifolium 'Apollo' past zich aan alle wensen aan en verdraagt snoei goed, bijvoorbeeld in een kleine haag. Hij wordt gebruikt als solitair, in een struikenborder, als defensieve haag, in een kuip, maar ook om taluds vast te houden. In dat laatste geval kunt u hem elk jaar na de bloei kort terugsnoeien. Berberis en Sarcococca zijn goede metgezellen in de schaduw van grote bomen. In een themaborder in mediterrane stijl kan hij bijvoorbeeld gecombineerd worden met Garrya elliptica, Prunus illicifolia, Romneya coulteri en wintergroene ceanothus, allemaal afkomstig uit het Californische chaparral, het equivalent van onze Corsicaanse maquis.

Advies: Plant hem niet te dicht op elkaar in de border, want hij houdt van een luchtige omgeving en breidt zich uit via worteluitlopers, zonder daarbij invasief te zijn.