Magnolia grandiflora Nana - Zuidelijke magnolia

De Magnolia grandiflora Nana (praecox) is een variëteit van de groenblijvende magnolia die interessant is vanwege zijn compacte groei, uitstekend geschikt voor kleine tuinen en teelt in pot, maar ook vanwege zijn vermogen om al op jonge leeftijd en gedurende een lange zomerperiode te bloeien. Deze variëteit lijkt sterk op de Magnolia Galissonière, maar zijn groenblijvende bladeren, aan de onderkant roestbruin gekleurd, zijn kleiner en golvend en hij zal na zeer lange jaren van teelt niet meer dan 3 meter hoog worden. Zijn grote witte bloemen verspreiden een aangename citroengeur.

Oorspronkelijk afkomstig uit het zuidoosten van de Verenigde Staten, houdt de Magnolia grandiflora van licht, warmte, vocht en rijke, diepe grond. Zijn verspreidingsgebied loopt van Texas tot Virginia, via het noorden en midden van Florida. In Nederland is deze magnolia winterhard, maar op beschutte plekken, waar hij echter kan lijden onder de strengste winters. Hoe noordelijker je gaat, hoe minder hij bloeit. 'Nana' (synoniem praecox) is een cultivar geselecteerd voor zijn bijzonder langzame groei, zijn zeer dichte vegetatie, zijn kleine formaat en zijn snelle bloei. Op volwassen leeftijd (rond 15 jaar) zal hij niet meer dan 2,50 meter hoog worden, met een breedte van 1,50 meter, waarbij hij een brede, goed vertakte piramide vormt over zijn hele hoogte. De bloei vindt plaats in de zomer, van juni tot augustus-september. De grote, solitaire bloemen, in de vorm van tulpen met een diameter van 15 cm, bestaan uit dikke, zuiver witte bloemblaadjes, open rond een kegel bedekt met gele meeldraden. Elke bloem leeft slechts één dag aan de boom, maar ze vernieuwen zich voortdurend. Deze bloei wordt gevolgd door de vorming van grote, roodachtige kegelvormige vruchten, die vrij decoratief zijn en waarin rode zaden zichtbaar worden. De groenblijvende, afwisselend geplaatste, eenvoudige, gave, leerachtige bladeren met licht golvende randen, 15 cm lang, zijn aan de bovenkant donkergroen en glanzend, aan de onderkant roestbruin.

De Magnolia grandiflora 'Nana' vindt uiteraard zijn plaats als solitair in een kleine tuin, maar ook in een grote pot op het terras. Kies vooral een strategische plek in de tuin om deze prachtige kleine boom, misschien wel de mooiste van alle groenblijvers, te kunnen bewonderen en te genieten van zijn bloei met de intense citroengeur. Je zou hem bijvoorbeeld kunnen combineren met een andere magnolia van klein formaat, maar bladverliezend en met voorjaarsbloei, zoals de Magnolia 'George Henry Kern'. Deze magnolia leent zich goed voor topiary en kan worden gevormd tot een piramide, om bijvoorbeeld aan weerszijden van een grote stenen stoep te plaatsen.