Magnolia doltsopa Fairy White - Bananenstruik

De Magnolia Fairy White, ook wel bekend als Michelia, is een prachtige, groenblijvende struik die nog vrij zeldzaam aangeboden wordt en weinig bekend is bij Nederlandse tuinliefhebbers. Hij bloeit al vanaf het einde van de winter, met grote, sublieme, spierwitte bloemen die een heerlijke geur verspreiden. Deze rijkbloeiende plant heeft ook een goede gezondheid, wat zich uit in een overvloedig, glanzend blad en een bossige groeiwijze die het hele jaar door perfect blijft. Zijn winterhardheid is matig; in zeer koude streken wordt hij in pot gekweekt en 's winters in een koude kas gezet, of in de volle grond in mildere klimaten. Deze magnolia geeft de voorkeur aan licht zure, goed doorlatende, vochtige maar niet te droge bodem, op een zonnige tot halfbeschaduwde standplaats.

De Magnolia Fairy White behoort tot de Magnoliafamilie en deelt met andere magnolia's een frisgroen, glanzend loof en een komvormige bloei. Dit ras maakt deel uit van een serie hybriden die in Nieuw-Zeeland zijn ontwikkeld, onder andere uit Michelia doltsopa, een weinig winterharde soort die oorspronkelijk uit de bossen en subtropische streken van de oostelijke Himalaya komt en bijzonder geurige, witte bloemen geeft vanaf het einde van de winter.

Het ras 'Fairy White' onderscheidt zich door een vollere en compactere groeiwijze, een snelle bloei op jonge exemplaren, een betere winterhardheid en het uitstekende blad dat overvloedig blijft, zelfs na de bloei. Het is een vertakte struik met een ronde vorm, die in de volle grond op volwassen leeftijd 3 m hoog en 2 m breed wordt, maar in potten bescheidener proporties houdt. Vanaf maart tot en met mei ontstaan er over de hele lengte van zijn twijgen grote, bruine fluwelen bladknoppen, die paarsgewijs in de bladoksels staan. Ze ontluiken tot magnoliabloemen, minimaal 10 cm breed, bestaande uit smalle, wasachtige bloembladen van een witte, wasachtige kleur, met in hun hart een bosje uitstekende meeldraden rond een knotsvormige, korrelige, zeer bleekgele stamper. Het blad is kostbaar, leerachtig, middengroen en glanzend, bestaande uit gaafrandige, ovale bladeren van 6 tot 8 cm lang, met een lichtere, viltige onderkant. Het is niet ongewoon dat dit ras in september opnieuw bloeit, tot de eerste vorst.

Plant de Michelia Fairy White om hem goed tot zijn recht te laten komen: solitair, in de buurt van een pad om van zijn geur te genieten, of in een grote kuip op het terras die 's winter binnen kan worden gezet. In een mild klimaat doet hij het geweldig als solitair op een gazon, maar ook gemengd in een border of in een informele haag met sneeuwbal (Viburnum odoratissimum), Japanse liguster (Ligustrum japonicum), en zelfs als geschoren haag aan de kust. Hij kan een scherm en decor vormen op de achtergrond van kleine bosplanten. In dit gebruik biedt hij uitstekende zitplaatsen voor zangvogels, wat zijn exotische charme nog verder benadrukt. Deze struik leent zich goed voor topiary (vormsnoei).

De Michelia champaca, een nauwe verwant, is een in India gekweekte struik waaruit een zeer gewilde etherische olie voor de parfumerie wordt gewonnen.