Magnolia dianica Summer Snowflake - Bananenstruik

De Magnolia dianica Summer Snowflake is een prachtige variëteit, afkomstig van een struik die voorheen bekend stond als Michelia yunnaensis en uit het westen van China komt. Hij bloeit rijker dan de soort, met grotere, heerlijk geurende witte bloemen die verschijnen uit grote roze bloemknoppen van mei tot juli. Deze groenblijvende struik heeft ook een compacte, bossige groeiwijze die perfect is voor kleine ruimtes, en een overvloed aan glanzend loof dat het hele jaar door aantrekkelijk is. Zijn winterhardheid is matig; in zeer koude streken wordt hij in pot gekweekt en 's winters in een koude kas gezet, of in de volle grond in een milder klimaat. Deze magnolia geeft de voorkeur aan licht zure, goed doorlatende, vochtige maar niet te droge bodem, op een zonnige tot halfbeschaduwde standplaats.

De Magnolia Summer Snowflake behoort tot de Magnoliafamilie en deelt met magnolia's het frisgroene, glanzende loof en de stervormige, komvormige bloei. Deze variëteit is afkomstig van de Magnolia dianica, een weinig winterharde soort die oorspronkelijk uit de bossen van Zuidwest-China komt.

De variëteit 'Summer Snowflake', geselecteerd in 1997, onderscheidt zich door een vollere en compactere groeiwijze, een snelle bloei op jonge planten, een betere winterhardheid en rijkere bloei, en grotere bloemen. Het is een vertakte struik met een ronde vorm, die in de volle grond op volwassen leeftijd 3 m hoog en 2,5 m breed wordt, maar in potten bescheidener proporties houdt. Hij heeft een korte stam die een brede, open kroon draagt, waaiervormig opgesteld. Al in het najaar ontstaan er langs zijn twijgen grote, bruine, fluweelachtige bladknoppen in de oksels van elk blad. Vanaf het vroege voorjaar, vroeger of later afhankelijk van de regio, en tot in de zomer, gaan de roze bloemknoppen open tot magnoliabloemen van minstens 7 cm breed. Ze bestaan uit ovale, dikke bloembladen van wasachtig wit, met in het midden een bosje uitstekende, bleekgele meeldraden rond een groenachtige, knotsvormige en korrelige stamper. De geur is citroenachtig. Het loof is waardevol, leerachtig, middengroen en glanzend, bestaande uit gaafrandige, ovale bladeren van 6 tot 8 cm lang, met een lichtere, viltige onderkant. Na bestuiving door kleine kevers produceren de bloemen een tros ronde, met elkaar vergroeide vruchten, die elk een zaad omgeven door rood vruchtvlees bevatten.

Plant de Michelia Summer Snowflake om hem goed tot zijn recht te laten komen: solitair, in de buurt van een pad om van zijn geur te genieten, of in een grote kuip op het terras om 's winters binnen te zetten. In een mild klimaat doet hij het geweldig als solitair op een gazon, maar ook gemengd in een border of in een informele haag met sneeuwbal (Viburnum odoratissimum), Japanse liguster (Ligustrum japonicum), en zelfs als geschoren haag aan de kust. Hij kan een scherm en decor vormen op de achtergrond van kleine bosplanten. In die hoedanigheid biedt hij uitstekende zitplaatsen voor zangvogels, wat zijn exotische charme nog versterkt. Deze struik leent zich goed voor topiary (vormsnoei).

De Michelia champaca, een nauwe verwant, is een in India gekweekte struik waaruit een zeer gewilde etherische olie voor parfumerie wordt gewonnen.