Loropetalum chinense Carolina Moonlight - Chinese franjeboom

De Loropetalum chinense 'Carolina Moonlight' is een van de meest unieke variëteiten van de soort met zijn zeer lichte blad en bloei! Zijn wintergroene, lichte, elliptische, olijfgroene blad is zeer helder en vormt in het voorjaar bijna gouden scheuten. Zijn bloei met merkwaardig uitlopende bloemblaadjes is crèmewit, in tegenstelling tot andere cultivars, wat licht brengt in de schaduwrijkere hoeken van de tuin. Hij bloeit gemakkelijk opnieuw zodra het weer zachter wordt aan het eind van de zomer. Deze struik heeft een mooi gespreide groeiwijze met dichte, buigzame en gebogen twijgen aan hun uiteinden, even sierlijk als solitaire plant als in groepsbeplanting. Het is een speciaal geselecteerde, compacte en extreem veelzijdige vorm die een uitstekend gedrag in pot vertoont, vol blijft en gemakkelijk te onderhouden is. Matig winterhard, hij heeft een beschutte standplaats nodig, uit de koude wind, in de zon of halfschaduw, in goed doorlatende, vochtige, neutrale tot zure en bij voorkeur vruchtbare grond. Vermijd brandend hete plekken.

De Loropetalum chinense, of Chinese Loropetalum, is een struik uit de familie van de Hamamelidaceae, zoals blijkt uit zijn bloemen met 4 lange, lintvormige bloemblaadjes die doen denken aan die van de Toverhazelaar. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit de bossen en kreupelhout van de Himalaya, in China, en de regio's in het noorden en oosten van India, waar hij tot op 1200 meter hoogte groeit.

'Carolina Moonlight' is een recente cultivar van deze struik, verkregen door de Caroliniana Nurseries, met een brede, uitgespreide, bossige groeiwijze gedragen door licht gebogen takken. Hij bereikt op volwassen leeftijd ongeveer 1,20 meter hoogte bij 1,50 meter breedte. Hij ontwikkelt wintergroen blad. De bladeren, gaafrandig, ovaal van vorm en 2 tot 5 cm lang, zijn bij het uitlopen zuurgroen, daarna krijgen ze een olijfgroene tint, om in de winter geleidelijk donkergroen te worden. De overvloedige, bijenvriendelijke en nectarrijke bloei vindt plaats in februari-april, vroeger of later afhankelijk van het klimaat. Hij duurt ongeveer 2 weken en herhaalt zich bij dit ras meerdere keren in de zomer, soms zelfs aan het eind van de zomer, op een meer sporadische manier. De bloemen zijn met 3 tot 6 bijeen in de bladoksels, over de hele lengte van de takken. Ze bestaan uit 4 lintvormige, licht gedraaide bloemblaadjes, crèmewit van kleur en zijn licht geurend.

Loropetalums zijn in de mode; mooi gekleurd, goed geschikt voor teelt in potten, weinig ruimte innemend, ze verleiden stadsbewoners maar ook liefhebbers van Engelse tuinen. Ze vallen op in voorjaarstaferelen, mooi gekleurd wanneer de tuin nog maar weinig bloeit. Hun bijenvriendelijke bloemen zijn ook een goede bron van nectar voor bijen vroeg in het seizoen. Hoewel hij relatief winterhard is eenmaal goed gevestigd, kunnen jonge planten al vanaf -6/-7°C schade oplopen; bescherm ze tegen strenge vorst in de koudere regio's van Nederland. U kunt hem in koudere streken in potten kweken, in niet-kalkhoudende maar vruchtbare potgrond, en in de winter vorstvrij opbergen. Hij kan worden gebruikt in een informele haag, of in een border met heidegrondplanten met gespreide bloei: camelia's, struikheide, toverhazelaar, azalea's en rododendrons, lavendelheide en Hortensia bijvoorbeeld.