Leucothoe fontanesiana Zebonard - Druifheide

De Leucothoe fontanesiana 'Zebonard' of Leucothe walteri 'Zebonard' is een variëteit met jong, glanzend blad dat in het voorjaar donkergroen en bordeauxrood is, en later naar groen verkleurt. Het vormt een kleine, breed uitgroeiende, wintergroene struik met goed gespreide takken, die breder dan hoog wordt. Ondanks de dunnere bladeren dan de soort, heeft hij een zeer compacte groeiwijze die bijzonder geschikt is als bodembedekker. Het siert het hele jaar door schaduwrijke hoeken in de tuin met zijn decoratieve, lancetvormige loof. In het voorjaar bloeit hij met trossen kleine, lichtgeurende witte bloemen. Geef hem een zure, rijke, vochtige en luchtige bodem en een schaduwrijke standplaats.

De Leucothoe fontanesiana, ook wel Parelbloem genoemd, is een struik uit de familie van de Heidekruidachtigen (Ericaceae). Hij wordt sierlijk gebruikt vanwege zijn overhangende vorm en wintergroene blad met wisselende kleuren, waardoor hij het hele jaar prachtig is. Hij vormt een lage, breed uitgroeiende pol die 1 tot 2 meter in alle richtingen kan bereiken, en vaak nog breder wordt. Hij komt oorspronkelijk uit de vochtige bossen van het zuidoosten van de Verenigde Staten. Het is een soort die winterhard is tot -15°C. Deze Leucothoe vind je van nature in vochtige bossen en heeft een hekel aan te droge plekken die te veel zijn blootgesteld aan wind en zon. Het is een struik die gedijt in humusrijke, vochtige grond die neutraal tot zuur is, zonder kalk. De variëteit 'Zebonard', die je ook onder de naam 'Lovita' tegenkomt, heeft een zeer compacte groeiwijze en wordt niet hoger dan 1,5 meter, bij een breedte van 2 meter. Van april tot mei verschijnen er korte, hangende trossen met kleine, witte klokjesbloemen (typisch voor de heidefamilie) van 6 mm lang, die licht geuren. Ze ontstaan in de oksels van de rode bladstelen, aan het uiteinde van de twijgen en zijn 7 tot 15 cm lang. Aan roodachtige twijgen zit het wintergroene blad, bestaande uit glanzende, leerachtige, ovaal-lancetvormige bladeren van 6 tot 12 cm lang met een spitse puntgroen wordt.

Deze breed uitgroeiende struik is een perfecte aanvulling voor borders op zure grond, bijvoorbeeld rond een vijver. In een Japanse tuin kun je hem planten samen met Japans gras, rhododendrons en azalea's. Je kunt hem plaatsen in een border, in een lage, gemengde haag met andere lage struiken, in een rotstuin en zelfs in een pot om kleurrijke bosrandscènes na te bootsen! Denk eraan om hem te combineren met grote varens, geitenbaard, vingerhoedskruid en zegge. In een container geef je hem water met regenwater, zonder kalk. De variëteit 'Zebonard' is perfect om een mooie struikenrand te vormen, langs een muur in de schaduw of in groepen rond een open plek. Zijn glanzende, gekleurde blad brengt variatie en diepte aan in schaduwrijke tuinen.