Leucothoe fontanesiana Little Flames - Druifheide

De Leucothoe fontanesiana 'Little Flames' heeft zijn naam te danken aan zijn kleine formaat en de vlammende kleur die zijn blad in de winter aanneemt. Deze nieuwe variëteit, afkomstig van een wintergroene struik die poëtisch Parelbloem wordt genoemd, verleidt met zijn koperkleurige tinten in het voorjaar, rode kleur in de winter, zijn delicate crèmewitte bloei in mei, en ook zijn heel kleine, zeer bossige silhouet die prachtig staat in een pot op het terras of in de border. Deze goed winterharde struik komt tot zijn recht in zure en vochtige bodems, op een plek met gefilterd licht.

De Leucothoe fontanesiana is een plant uit de heidefamilie (Ericaceae), net als heide en rododendrons, waarmee hij een uitgesproken voorkeur deelt voor zure grond en halfschaduw. Deze bescheiden struik groeit in de vochtige ondergroei van de bossen in het zuidoosten van de Verenigde Staten. 'Little Flames', waar hij uit voortkomt, heeft een zeer compacte en goed dichte, bossige groeiwijze. Hij bereikt een hoogte van 50 cm en een breedte van 30-40 cm op volwassen leeftijd. Zijn veranderende en prachtig gekleurde loof is zijn grootste troef. Het bestaat uit bladeren van 6 tot 10 cm lang en 2 tot 3 cm breed, lang en smal, en eindigend in een punt. De jonge bladeren hebben een koperkleur, daarna worden ze groener, wat tot eind zomer een mooie kleurencombinatie op de hele plant creëert, vóór de winterlijke vuurzee. Deze struik wordt ook Parelbloem genoemd vanwege zijn voorjaarsbloei die aan het uiteinde van de twijgen verschijnt. Deze bloei verschijnt in de vorm van trossen van 7 tot 10 cm, bestaande uit licht geurende, klokvormige bloempjes in een crèmewitte kleur.

Deze winterharde struik, de Leucothoe 'Little Flames', houdt niet van kalk, droogte of te zware grond. Net als camelia's en rododendrons, waarmee hij mooie combinaties vormt, waardeert deze plant humusrijke, losse, goed doorlatende grond die ook in de zomer vochtig blijft. Zijn dichte, wintergroene silhouet is een perfecte 'stambedekker' die je uitstekend kunt plaatsen aan de voet van bomen of luchtige struiken met een kale basis, en hij vormt een heel mooi duo met nandina's. Hij combineert ook goed met middelgrote vaste planten zoals kerstrozen of varens, winterheide (Erica darleyensis), voor een vak met struiken bestaande uit pernettya's, azalea's, sneeuwbessen of pieris, of juist solitair. Hij doet het ook uitstekend in potten, op een beschaduwde plek en met regelmatig water geven. Zijn aanwezigheid brengt een heel persoonlijke touch op het terras of balkon.