Leucophyllum langmaniae - Woestijnsalie

Leucophyllum langmaniae, ook wel Rio Bravo-salie genoemd, is een droogteminnende struik voor droge grond die uitblinkt in onbewaterde tuinen op zonnige, beschutte plekken in Nederland. Hij vormt een mooie, van nature dichte en licht uitgespreide struik en geeft een prachtige bloei in de late zomer of vroege herfst, vaak na een regenbui. De bloemen zijn meer paarsachtig dan die van zijn naaste verwant Leucophyllum frutescens. Deze opleving gaat gepaard met die van de droge tuin, die de herfst vaak groots verwelkomt, als een tweede voorjaar. Het is een ideale metgezel voor planten uit de garrigue die dezelfde teelteisen hebben. U kunt hem plaatsen in de rotstuin, op een talud, in een verhoogd plantvak, maar ook in een brede border langs een pad.

De Leucophyllum langmaniae is een struik uit de Helmkruidfamilie (Scrophulariaceae). Hij is oorspronkelijk afkomstig uit het noorden van Mexico, meer specifiek uit de Chihuahua-woestijn waar hij op kalkhoudende grond groeit. Het is een plant die zeer goed is aangepast aan watergebrek, kustgebieden en kalkrijke grond, en die toch redelijk goed tegen kou kan in goede teeltomstandigheden (kortstondig tot -10/-12°C). De Rio Bravo-salie vormt vrij snel een struik van ongeveer 90 cm hoog en 1 m breed. Zijn witachtige, vrij soepele stengels dragen een dicht, fluweelachtig blad met een olijfgroengrijze kleur dat in de winter blijft zitten als het niet vriest. De bladeren zijn klein, ongeveer 2,5 cm lang, langwerpig, licht golvend en bedekt met een fijne dons. De bloei verloopt vaak in 2 of 3 opeenvolgende golven, van eind augustus tot eind oktober. Deze wordt uitgelokt door een watergift na een lange periode van droogte en hitte en zal des te overvloediger zijn naarmate de zomer droger was. In regio's waar het echter regelmatig regent in de zomer, is de bloei onvoorspelbaar. De kleine bloemen ontstaan in de bladoksel; het zijn kleine, onregelmatige, behaarde bloemkronen met aan de basis vergroeide kroonbladen, 2 tot 3 cm groot, in een vrij fel roze-paarse kleur. De bloei van deze struik trekt bestuivende insecten aan. Zijn wortelstelsel scheidt stoffen af die de kieming en groei van onkruid remmen.

De Leucophyllum langmaniae is een perfect aan droogte aangepaste plant van uitzonderlijke schoonheid aan het eind van het seizoen: hij heeft een sterk karakter en een robuustheid die alle beproevingen doorstaat als de omstandigheden hem bevallen. Hij wordt gebruikt in een plantvak, rotstuin, op een talud, maar ook als lage haag om bijvoorbeeld een pad te omzomen. Creëer een garrigue-achtig plantvak met gespreide bloei door blad en geur te combineren van lavendel (blauw, wit, roze), rozemarijn (kruipend of opgaand), Atriplex, oregano, cistusroos, kattenkruid, wolfsmelk voor droge grond (E. characias, E. cyparissias) en kruipende ceanothus. Zijn combinatie met Leucophyllum frutescens, de Polygala myrtifolia, de Teucrium fruticans 'Azureum' en de wintergroene ceanothus 'Autumnal Blue' die laat in de zomer bloeien in droge tuinen, is zeer geslaagd.