Krentenboompje Saskatoon Berry

De Amelanchier alnifolia 'Saskatoon Berry' is een prachtige fruitstruik afkomstig uit Noord-Amerika, al lang gewaardeerd om zijn eetbare, smakelijke en zeer voedzame vruchten, door de inheemse Amerikanen 'saskatoon' genoemd. Na de betoverende witte voorjaarsbloei volgen trossen met zoete, zwartachtige vruchten, waarvan de smaak een mix is van bosbes, appel, amandel en hazelnoot. Ze zijn te oogsten van juni tot augustus en zijn heerlijk vers, gedroogd, als gelei, jam of in desserts en gebak. Amelanchiers zijn makkelijke en zeer belonende struiken of kleine bomen. Ze vormen uitstekende struiken voor een informele, landelijke of weelderige haag.

Oorspronkelijk uit Noord-Amerika, van Alaska tot Maine, is de Amelanchier met elzenblad een robuuste struik uit de grote Rosaceae-familie, gespaard van de meeste plagen en bestand tegen extreme kou. In het wild komt hij zowel langs waterlopen voor als in veel minder gunstige omgevingen, zoals winderige rotshellingen. Het is een plant voor een vrij zure en vochtige bodem die zich makkelijk aanpast en bestand is tegen relatief droge en warme zomers eenmaal gevestigd. Voor een goede oogst is het echter aan te raden een vrij vruchtbare grond te bieden en water te geven indien nodig.

Zijn groeiwijze is bossig en vertakt, hoger dan breed. Met een vrij langzame groei bereikt de struik op volwassen leeftijd ongeveer 3 meter hoogte en 2 meter breedte. Zijn schors is grijs tot bruin, soms met een rode tint. Glad als hij jong is, wordt hij ruwer met de tijd. De bloei is overvloedig in april-mei, aan het uiteinde van de jonge, kale twijgen of al voorzien van jonge bladeren, afhankelijk van het klimaat. De bloei- en vruchtzetting bij deze amelanchier is snel, vanaf een leeftijd van 3-4 jaar. De witte bloemen met 5 bloemblaadjes en gele meeldraden, met een diameter van 2 cm, staan in trossen langs de twijgen. Ze worden gevolgd door eetbare, ronde vruchten die aan bosbessen doen denken, piridions genaamd. Ze zijn bijna zwartblauw bij rijpheid, in juni. Hun aangenaam zoete en aromatische smaak en sappig vruchtvlees maken ze geschikt om zowel vers als gekookt, in jam of gelei te eten. Recente analyses bevestigen hun hoge gehalte aan antioxidanten, vitamines en mineralen. Saskatoons zijn beperkt houdbaar. Ze kunnen vers gegeten worden, of ingevroren, gedroogd of ingemaakt voor later gebruik. Eén plant is voldoende voor een oogst die kan variëren van 3 kg tot wel 7-8 kg vruchten, afhankelijk van de bodemrijkdom, maar vaak wordt geadviseerd twee planten te zetten voor een optimale vruchtvorming.

De jonge voorjaarsbladeren zijn wollig, later worden ze leerachtiger. Ze hebben een mooie blauwgroene tint en verkleuren naar geel in het najaar, voordat ze vallen. Ze worden tot 5 cm lang, zijn gaafrandig, ovaal van vorm, getand aan de rand en staan afwisselend op de twijgen.

De Amelanchier 'Saskatoon Berry' is een robuuste, weinig eisende en even charmante fruitstruik die een plek verdient in een landelijke, informele of fruitrijke haag. Hij wordt ook gebruikt op de achtergrond van borders met vaste planten of lagere struiken. Hij combineert prachtig met sierappels en -kersen, bladverliezende kardinaalsmutsen, Japanse kweeperen, voorjaarsspirea's, meidoorns, mispels, prunus en vele anderen. Creëer een fruitrijke haag door hem bijvoorbeeld te combineren met de honingbes (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), met braamstruiken, aalbessen, zwarte bessen, cranberries (Vaccinium macrocarpon), bosbessen, frambozen, Aronia, Japanse wolmispel, vlier...

De naam 'Saskatoon', een verengelsing van een woord uit de taal van het Cree-volk, kan vertaald worden als "de vrucht van de boom met vele takken". Deze vrucht gaf zijn naam aan de Canadese stad Saskatoon.