Clianthus puniceus Kaka King - Pince de Homard

De Clianthus puniceus 'Kaka King' dankt zijn naam aan zijn grote rode bloemen waarvan de vorm doet denken aan de snavel van de kākā, een Nieuw-Zeelandse papegaai. Deze vorstgevoelige struik met een hoge sierwaarde kan in onze zachtste streken in de vollegrond worden geteeld en is overal anders een prachtige potplant voor terras of balkon, die in de winter naar binnen moet. In het voorjaar dragen zijn lange, rankende stengels hangende bloemtrossen met grote kroonbladen in een prachtig koraalrood, die sterk exotisch aandoen. Zijn fijn verdeelde blad met zijdeachtige onderkant verraadt zijn verwantschap met blauweregen of erwten. Voor een geslaagde teelt heeft hij zon en winterbeschutting nodig, en een vrij kalkhoudende, vruchtbare, goed doorlatende maar 's zomers vochtige bodem.

De Clianthus puniceus (synoniem Donia punicea) behoort tot de uitgebreide familie van de Fabaceae, of vlinderbloemigen. Hierdoor is deze struik in staat om met zijn wortels de stikstof te produceren die essentieel is voor zijn groei, wat hem uitstekend aanpast aan arme gronden. Zijn herkomst is het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, waar hij algemeen bekend staat als 'Kakabeak'. Zijn natuurlijke milieu bestaat uit kliffen waar hij zijn wortels in verankert, maar ook uit de omgeving van waterlopen en bosranden of open plekken, waar hij de stenige bodems waardeert. Deze magnifieke plant, hoewel vrij algemeen in cultuur, wordt in zijn land van herkomst met uitsterven bedreigd. Winterhard tot ongeveer -6,5°C op een goed doorlatende grond en een beschutte standplaats, verdraagt deze Clianthus een breed scala aan bodems, ook kalkrijke, mits ze in de zomer voldoende vochtig blijven.

De cultivar 'Kaka King' is geselecteerd vanwege de mooie, helderrode kleur van zijn bloemen. Het is een klimmende of kruipende struik met lange, zeer buigzame stengels die tot 4 m kunnen worden en die je het beste kunt leiden en aanbinden. Als dat niet gebeurt, vormt hij een hoge en brede, bossige massa van meer dan 2 meter. Zijn groei is vrij snel. Het blad blijft in de winter aan de plant in een mild klimaat of in een koude kas. De 15 cm lange bladeren zijn samengesteld uit talrijke kleine, regelmatige deelblaadjes in een bleek- tot grijsgroene kleur, met een zijdeachtige onderkant. De bloei vindt meestal plaats van maart tot mei, maar kan afhankelijk van het klimaat doorgaan tot in september. Het zijn trossen met grote bloemen die in de bladoksel verschijnen, 10 tot 15 cm lang en hangend aan steeltjes. Deze bloemen tonen twee gekielde kroonbladen in de vorm van een sikkel, de 'kreeftenscharen', die 5 tot 7 cm lang zijn. De bloemen maken plaats voor groene peulen die bij rijpheid openspringen en grote, zwarte zaden vrijgeven.

De Clianthus puniceus 'Kaka King' komt het beste tot zijn recht als solitaire struik, geïntegreerd in een exotische decoratie in een tuin met een mild klimaat. Zijn beperkte winterhardheid maakt een teelt in de vollegrond in zone 9 mogelijk, op een beschutte plek. Tuiniers in meer continentale gebieden kunnen hem in een grote pot telen en de winter doorbrengen in een koele, zeer lichte ruimte, omdat hij een te warme en te droge atmosfeer verafschuwt. Een potplant verdraagt altijd veel minder goed watertekort dan een plant in de vollegrond, dus moet de watergift gedurende het hele groeiseizoen worden bijgehouden, maar in de winter worden verminderd. Je zou hem bijvoorbeeld kunnen combineren met een Boronia heterophylla, die van dezelfde omstandigheden houdt, of met een Jacaranda mimosifolia, die in het voorjaar en de herfst bloeit.