Cornus mas Variegata - Gele kornoelje

De Cornus mas 'Variegata' is een bijzonder elegante, bonte vorm van de gele kornoelje, ideaal om een vleugje speelsheid toe te voegen aan een grote, vrije haag of in een bosplantsoen. Deze kleine boom of grote struik met brede groeiwijze biedt al aan het einde van de winter een decoratieve, geelkleurige en bijenvriendelijke bloei, gevolgd door eetbare, felrode kornoeljevruchtjes. De gele kornoelje is makkelijk te telen: hij heeft geen last van strenge winters, hete zomers of kalkhoudende bodems!

Oorspronkelijk afkomstig uit Europa, is de Gele kornoelje een inheemse struik. Net als alle andere Cornus, behoort hij tot de familie van de Cornaceae. Het is een grote struik die op volwassen leeftijd een hoogte bereikt tussen de 3 en 5 meter, met een vergelijkbare breedte. Hij staat graag in de volle zon en stelt weinig eisen: hij groeit uitstekend in kalkhoudende grond, gewone, zelfs arme grond, maar verdraagt ook wat zuurdere grond redelijk goed. De *Cornus mas* staat ook bekend om zijn hout: dicht en zeer hard, het werd vroeger gebruikt om pijlen, speren... maar ook gereedschapsstelen of wandelstokken van te maken.

De Cornus mas 'Variegata' verschilt vooral door zijn groene bladeren die min of meer zijn omrand met crèmewit. Zijn felgele bloemen verschijnen in februari-maart, vóór het blad, in de vorm van talrijke kleine schermen. Dit is een bloei die niet bang is voor vorst. Zijn bladverliezende bladeren zijn ovaal, 4 tot 10 cm lang en tegenoverstaand geplaatst op zijn takken met een vierkante doorsnede. Ze zijn lichtelijk geplooid reliëf en sterk generfd. In september draagt deze variëteit vruchten, steenvruchten genoemd, ter grootte van een olijf, met een glanzend rode kleur. Ze zijn eetbaar, hebben een min of meer zurige of zoete smaak en worden gegeten wanneer ze zacht zijn.

In de keuken:

Kornoeljes zijn van nature rijk aan vitamine C, mineralen en pectine. Ze kunnen rauw gegeten worden, of een beetje zoals gojibessen als ze gedroogd zijn, maar ook gekookt. Ze worden gebruikt in compotes gemengd met cranberries en peren om bij wild te serveren. Het is mogelijk ze in te vriezen. Deze vruchten geven ook een smaakvolle siroop met een hoog vitaminegehalte. Ze worden al eeuwenlang gebruikt voor de bereiding van jam, gelei en compote. Het is dan meestal nodig om voldoende suiker toe te voegen.

In de tuin: De bonte gele kornoelje is een makkelijk toe te passen struik in de tuin. Omdat hij snoei verdraagt, kan hij worden aangeplant als haag, zowel vrij als gesnoeid, en zelfs solitair. Hij combineert perfect met andere kleine bomen of grote struiken met een vroege bloei in het voorjaar, zoals de Witte Koreaanse forsythia of de Winterzoet. Sierlijk als hij is, heeft hij bovendien een echt milieuvriendelijk belang: zijn vroege bloei voorziet de eerste bijen en andere bestuivers van voedsel en zijn vruchten zijn zeer geliefd bij vogels. De typesoort Cornus mas geniet bescherming in de regio Nord-Pas-de-Calais.