Cornus kousa Roberts Select - Japanse kornoelje

De Cornus kousa 'Robert's Select' is een variëteit van de Japanse kornoelje die zeer gewaardeerd wordt om zijn zeer grote, zuiverwitte bloemen in het late voorjaar en zijn absoluut schitterende herfstkleuren! Hij vormt een vrij compacte struik voor deze soort, die maximaal 2 meter in alle richtingen wordt, perfect voor de kleinere tuinen en de randen van een terras. Hij heeft een golvend blad met een glanzend donkergroene kleur die spectaculaire tinten aanneemt, felrood tot karmozijnroze voordat het in de winter afvalt. Uitzonderlijk rijkbloeiend produceert hij talrijke bloemen met grote, smalle, heldere schutbladen, die soms meer dan 8 cm lang zijn en een mooi contrast vormen met de donkere struik waarop ze lijken te zijn neergelegd. In de zomer vormen zich kleine, eetbare, rode vruchten, rond en vlezig, die tot in de herfst aan de plant blijven. Een robuuste en winterharde struik voor halfschaduw en vruchtbare, goed doorlatende, vochtige, bij voorkeur zure grond.

De Cornus kousa is een boom met een kleine ontwikkeling of een grote struik, afkomstig uit Japan, China en Korea. Zijn grafische silhouet, ondersteund door etagegewijs en horizontaal groeiende takken, geeft hem een zeer Japanse uitstraling. Het resultaat van vele jaren onderzoek en intensief selectie- en hybridisatiewerk, de variëteit 'Robert's Select' is een tuinbouw-hybride die zich onderscheidt door zijn zeer grote, zuiverwitte schutbladen en zijn glanzend donkergroene blad dat in de herfst rood kleurt. Dit ras ontwikkelt een zeer compacte, opgaande tot uitgespreide groeiwijze en bereikt 2 meter in alle richtingen na vele jaren. Ondanks zijn langzame groei is het een robuuste en gemakkelijk te kweken struik, mits hij profiteert van ochtend- of avondzon, niet te brandend, en een goed doorlatende, vochtige, bij voorkeur vruchtbare en kalkvrije bodem.

De bloei van 'Robert's Select' vindt plaats in mei-juni, al op exemplaren van 3 tot 4 jaar oud. De struik tooit zich met een veelheid aan zeer grote 'bloemen', die in werkelijkheid bloeiwijzen zijn. Het zijn hoofdjes van kleine, groene, echte bloempjes, omgeven door 4 puntige schutbladen die soms meer dan 8 cm lang zijn, stervormig gerangschikt en zuiverwit van kleur. Ze zijn zo op de boom geplaatst alsof ze op het blad zijn neergelegd. Na de bloemen volgen vruchten met een diameter van 2,5 cm, roze tot karmijnrood van kleur, die op aardbeien lijken. Hoe hoger de zomertemperaturen zijn geweest, hoe rijker de vruchtzetting. De vruchten zijn eetbaar, vlezig, met een zoete smaak, maar hebben geen echte culinaire waarde; ze versterken wel de charme van deze grote struik aan het eind van het seizoen. 'Robert's Select' draagt een weelderig bladerdek, glanzend donkergroen, dat in de herfst verkleurt naar felrood tot roodroze. De bladeren van de Cornus kousa zijn ovaal, sterk generfd, een beetje dichtgevouwen, vrij golvend aan de randen en hangend. Ze zijn tussen de 5 en 8 cm lang en staan tegenover elkaar langs de takken.

De Cornus kousa 'Robert's Select' houdt van een landklimaat, met duidelijke zomers en winters, maar doet het ook uitstekend in meer gematigde zones. In warme streken moet hij beschut tegen de brandende zon worden geplant, in grond die altijd vochtig blijft. Deze Japanse kornoelje is nog zeldzaam in tuinen, maar toch zeer gemakkelijk te kweken zodra hij met zorg is geplant. Hij vormt op zichzelf al een mooie blikvanger en verdient het om solitair geplant te worden, bijvoorbeeld troonend midden in een gazon. Hij komt ook goed tot zijn recht op de achtergrond van een border samengesteld uit heidegrondplanten of struiken met een gespreide bloei of wintergroen blad. Kies er bijvoorbeeld hortensia's met eikenblad of pluimhortensia's, Japanse esdoorns met purper blad, sierasperges, een judasboom, een toverhazelaar of een bijenboom (Tetradium daniellii) bij.