Cornus florida Firebird - Amerikaanse kornoelje

De Cornus florida 'Firebird' is een gloednieuwe variëteit van de Amerikaanse bloemkornoelje die alle goede eigenschappen in zich verenigt. Deze grote, bladverliezende struik imponeert met de schoonheid van zijn veelkleurige en veranderende blad. Van de jonge, rode en roze voorjaarsscheuten, via het veelkleurige blad waar groen en wit-crème zich mengen met een vleugje roze, tot de vlammende herfstverkleuring: het is een prachtig en voortdurend vernieuwend schouwspel. Bij deze variëteit overtreft de pracht van het loof bijna de charme van de toch heerlijke, lichtroze voorjaarsbloei op de kale takken. In de tuin is deze variëteit goed bestand tegen ziekten die kornoeljes kunnen treffen. Het is een uitzonderlijke struik die u het beste een frisse, diepe, licht zure bodem kunt geven.

De Cornus florida 'Firebird' is een zeer recent Amerikaans ras, ontstaan uit de Amerikaanse bloemkornoelje 'Cherokee Brave'. Deze mooie bloeiende struik is oorspronkelijk afkomstig uit de noordoostelijke regio's van Noord-Amerika en behoort tot de familie van de Cornaceae. 'Firebird' bereikt in onze tuinen gemiddeld 3,50 meter in alle richtingen. Zijn habitus is breed kegelvormig, bijna rond, gevormd door een kroon van zijtakken die horizontaal groeien vanuit de vaak gedraaide, enkele stam. Vanaf mei in onze koelere streken, soms eerder in een gematigd klimaat, vormen zich trosjes kleine, mosgroene bloempjes met gele punten van 0,5 tot 2 cm lang, iets voor of gelijktijdig met het verschijnen van het blad. Ze zijn verenigd in bloemhoofdjes en omgeven door 4 grote, 4 cm lange schutbladen die op kroonbladen lijken en lichtroze van kleur zijn. Deze bloei, die overvloediger is als de zomertemperaturen hoog zijn, wordt in september-oktober gevolgd door de vorming van verspreide, rode, niet-eetbare vruchten van 1 cm in diameter. Het bladverliezende loof is opmerkelijk. Het bestaat uit bladeren die van roze-rood naar groen met een witte rand verkleuren, getint met roze, verschillende tinten aannemen voordat ze prachtige herfstkleuren in scharlakenrood en paars tonen. De bladeren zijn 10 tot 15 cm lang, breed, ovaal en puntig. Ze zijn vaak gedraaid of gekruld. De schors van jonge twijgen en takken is groenachtig, met een rode tint aan de zonzijde. Naarmate ze ouder worden, wordt ze grijs van kleur en gaat barsten.

De kornoelje florida Firebird is een zeer winterharde variëteit (tot -20°C) die beter geschikt is voor vochtige klimaten die echter redelijk warme zomers kennen. Hij vraagt om een niet-kalkhoudende, diepe bodem die fris blijft. Hij is uiteraard prachtig solitair voor kleine tuinen, maar doet ook niet onder in een border of als vrije haag. Je kunt hem combineren met andere struiken die vroeger bloeien (toverhazelaar, Magnolia stellata), met purperen blad zoals dat van de Sambucus nigra 'Black Beauty' bijvoorbeeld, met geurige en doorbloeiende seringen uit de Bloomerang-serie of met sering. In een border met heidegrond is hij een perfecte metgezel voor rododendrons en bladverliezende azalea's.

Het zeer oppervlakkige wortelstelsel van deze kornoelje bevindt zich net onder het grondoppervlak, waardoor hij gevoelig is voor verdroging en verdichting van de bodem, overstromingen en schade door schop of mechanische apparatuur. Het is daarom raadzaam om regelmatig een organische mulch aan te brengen onder de kruin van deze struik en te voorkomen dat er andere beplanting direct aan zijn voet komt.