Cornus controversa Variegata - Reuzenkornoelje

De Cornus controversa Variegata, ook wel bonte pagodecornoelje genoemd, is een kleine bladverliezende boom die rechtstreeks uit een droom lijkt te komen. Zijn silhouet met gelaagde takken is getooid met glanzend loof, ruim bont met roomkleurige tekening, dat zich in de zomer bedekt met sneeuwwitte, geurende tapijten van afgeplatte bloeiwijzen, gevolgd door blauwzwarte, glanzende vruchten. Zijn najaarsloof kleurt zich rood tot violetachtig voordat het, wanneer de winter komt, de perfecte architectuur van zijn vertakking onthult. Met de tijd, en met elegantie, legt het zijn aanwezigheid op en verdient het in de tuin de plaats van een kunstwerk, in frisse bodem zonder te veel kalksteen.

De Cornus controversa Variegata is een bonte cultivar afkomstig van een kleine boom die, alsof het vanzelfsprekend is gezien zijn uiterst verfijnde uitstraling, oorspronkelijk uit China, Korea en Japan komt. Hij ontwikkelt tegelijkertijd een verticale hoofdstam en gelaagde, horizontale takken, tot hij langzaam 7 à 8 m hoogte bereikt met een breedte van 6 m. Zijn jonge roodachtige twijgen zijn bedekt met diepgroen loof met roomkleurige en witte randen, sterk generf en glanzend, waarbij de onderkant lichter is, grijsachtig tot blauwachtig. Het is de enige cornoelje die, samen met Cornus alternifolia, afwisselende en niet tegenoverstaande bladeren toont. Ze zijn elliptisch, ovaal, met een puntig uiteinde, doorlopen door ongeveer 8 parallelle nerven, en meten 10 cm lang. Het loof kleurt donkerrood in oktober en blijft flamboyant aan de boom voordat het valt. Als het prachtig is aan het einde van het seizoen, is zijn bloei van mei tot juni in afgeplatte witte schermen zeer decoratief. De grote geurende boeketten die ze vormen, van 10 tot 15 cm diameter, verlichten de boom terwijl ze zijn zo originele habitus benadrukken. De bloei wordt gevolgd door de vorming van blauwzwarte bessen van 1 cm diameter.

Deze bonte pagodecornoelje verdient het om solitair op een gazon te worden geplaatst, en zijn bescheiden maat is goed geschikt voor kleine ruimtes. Men kan hem uiteraard gebruiken in Japanse taferelen waar hij prachtig zal samengaan met de kleine Acer palmatum 'Dissectum', de Rhododendron yakushimanum of nog de Pieris japonica 'Forest Flame'. De vaste planten die hem zullen vergezellen zullen, net als hij, houden van frisse bodems met een zure neiging. In de zon zal men zijn voet bedekken met Lithodora diffusa, die een bloei van een intens blauw biedt, en in halfschaduw zullen het heuchera's en astilbes zijn die deze functie perfect vervullen. In een meer sobere stijl kan men hem gebruiken voor zijn grafische karakter, in combinatie met zeer sobere materialen zoals beton of metaal, evenals met siergrassen zoals Calamagrostis x acutiflora, Helictotrichon sempervirens, Carex comans 'Bronze'. Aan zijn voet zal een varen met rechtopgaande habitus zoals Matteucia struthiopteris een mooi contrast vormen met de horizontaliteit van onze kleine boom.