Cornus controversa Pagoda - Reuzenkornoelje

Bij de Cornus controversa 'Pagoda' is de etagevormige groeiwijze geen loze kreet en krijgt zijn andere naam Pagodekornoelje pas echt betekenis. Deze kornoelje, een van de grootste in zijn geslacht, vormt een ware kleine boom waarvan de perfect horizontaal geplaatste takken op regelmatige afstand nog meer uitgesproken en afgeplatte etages vormen dan bij de soort. Hij tooit zich met glanzend blad en bedekt zich in de zomer met geurende, sneeuwwitte bloemschermen, gevolgd door glanzende blauwzwarte vruchten. Zijn blad krijgt prachtige kleuren in het najaar voordat het valt. Een kornoelje vol statigheid en majesteit, om solitair te planten zodat je hem beter kunt bewonderen, zelfs in de winter.

De Cornus controversa is een kleine boom die, alsof het vanzelfsprekend is gezien zijn uiterst verfijnde uitstraling, oorspronkelijk uit China, Korea en Japan komt. Hij ontwikkelt tegelijkertijd een verticale hoofdscheut en etagevormige, horizontale takken, tot hij langzaam een gemiddelde hoogte van 12 meter bereikt met een breedte van 7-8 meter. De cultivar 'Pagoda' vertoont een bijzonder etagevormige architectuur. Zijn roodachtige jonge twijgen zijn bedekt met groen, sterk generfd en glanzend blad, waarvan de onderkant lichter is, grijsachtig tot blauwachtig. Het is de enige kornoelje, samen met Cornus alternifolia, die verspreid staand blad heeft en niet tegenoverstaand. De bladeren zijn elliptisch, ovaal, met een spitse punt, doorsneden door ongeveer 8 parallelle nerven en meten 10 cm lang. Het blad verkleurt naar donkerrood in oktober en blijft schitterend aan de boom hangen voordat het valt. Hoewel hij magnifiek is aan het eind van het seizoen, is zijn bloei van mei tot juni in platte, witte schermen zeer decoratief. De grote, geurende bloemtrossen die ze vormen, met een diameter van 10 tot 15 cm, verlichten de boom en benadrukken zijn zo originele groeiwijze. De bloei wordt gevolgd door de vorming van blauwzwarte bessen met een diameter van 1 cm.

Deze Pagodekornoelje 'Pagoda' verdient het om solitair in een gazon geplant te worden, en zijn matige groeisnelheid past goed bij middelgrote ruimtes. Je kunt hem uiteraard gebruiken in Japanse tuinsferen waar hij prachtig combineert met de kleine Acer palmatum 'Dissectum', de Rhododendron yakushimanum of de Pieris japonica 'Forest Flame'. De vaste planten die hem begeleiden houden, net als hij, van frisse, licht zure grond. Op een zonnige plek bedek je zijn voet met Lithodora diffusa, die een intens blauwe bloei geeft, en in halfschaduw zullen heuchera's en astilbes deze functie perfect vervullen. In een meer minimalistisch ontwerp kun je hem gebruiken vanwege zijn grafische waarde, in combinatie met zeer sobere materialen zoals beton of metaal, en met siergrassen zoals Calamagrostis x acutiflora, Helictotrichon sempervirens en Carex comans 'Bronze'. Aan zijn voet vormt een opgaande varen zoals Matteucia struthiopteris een mooi contrast met de horizontaliteit van onze kleine boom.