Cornus kousa Cappuccino - Japanse kornoelje

De  Cornus kousa 'Cappuccino' is een nieuwe Nederlandse selectie die zich onderscheidt door de schoonheid van zijn blad dat van kleur verandert met de seizoenen en de hoeveelheid zonlicht. Deze Japanse kornoelje tooit zich achtereenvolgens met jonge roodachtige scheuten, bruine bladeren die meer of minder naar donkergroen kleuren afhankelijk van de blootstelling aan de zon, en vervolgens kantelen in prachtige helderrode tinten voordat ze in het najaar vallen. Zijn andere troeven zijn een mooie etagevormige groeiwijze, in 'pagode'-stijl, een prachtige witte bloei in het voorjaar, en mooie ronde bessen in een karmijn-fuchsia kleur, die tot rijping komen bij een lange, warme zomer. Zeer winterhard, minder moeilijk te telen dan zijn neef de Cornus florida, verdient deze prachtige struik ontegenzeggelijk vaker geplant te worden. Geef hem een ereplaats, bij voorkeur in de halfschaduw, in een grote struikenborder.

De Cornus kousa is een boom met een kleine ontwikkeling of een grote struik, afkomstig uit Japan, China en Korea. Zijn grafische silhouet, ondersteund door etagevormige en horizontale twijgen, geeft hem een zeer Japanse uitstraling. Het resultaat van vele jaren onderzoek en intensief werk aan selectie en hybridisatie, de variëteit 'Cappuccino', geïntroduceerd in 2010, heeft het meest gekleurde blad ooit waargenomen bij dit type planten. Dit ras vertoont een vrij langzame groei, maar is in staat om 4 tot 6 m hoogte te bereiken met een spreiding van 2 tot 3 m na vele jaren.

De bloei van 'Cappuccino' vindt plaats in mei-juni, geaccentueerd door bladeren in een verloop van chocolade, purperbruin en bronsgroen. De struik tooit zich met een veelheid aan 'bloemen', die in werkelijkheid bloeiwijzen zijn, met een diameter van ongeveer 12-13 cm. Het zijn kluwens van kleine, groene echte bloemetjes, omgeven door 4 puntige schutbladen die een ster vormen. Hun kleur is een wit dat nauwelijks roze is aan de rand, ze blijven meerdere weken mooi na de bestuiving van de echte bloemen. Ze zijn zo op de boom geplaatst alsof ze op het blad zijn neergelegd. Na de bloemen volgen vruchten van 2,5 cm diameter, in een rode kleur, die op aardbeien lijken. Hoe hoger de zomertemperaturen zijn geweest, hoe rijker de vruchtzetting. De vruchten zijn eetbaar, vlezig, met een zoete smaak, maar hebben geen echte culinaire waarde. Ze versterken wel de charme van deze grote struik aan het einde van het seizoen.  'Cappuccino' is ook opmerkelijk vanwege zijn jonge bladeren getint met purper.  De bladeren van de Cornus kousa zijn ovaal, sterk generfd, licht golvend aan de randen. Ze zijn tussen de 5 en 8 cm lang en staan tegenover elkaar langs de twijgen. Ze nemen vaak prachtige kleuren aan in de herfst voordat ze vallen.

De Cornus kousa 'Cappuccino' houdt van een landklimaat, met duidelijke zomers en winters, maar doet het ook uitstekend in meer gematigde zones. In warme streken moet hij worden geplant op een plek beschut tegen de brandende zon. Deze Japanse kornoelje is nog zeldzaam in tuinen, maar toch zeer gemakkelijk te kweken zodra hij zorgvuldig is geplant. Hij vormt op zichzelf al een mooie blikvanger en verdient het om solitair geplant te worden, bijvoorbeeld troonend midden in een gazon. Hij komt ook goed tot zijn recht op de achtergrond van een border samengesteld uit camelia's, Pieris, Rhododendrons of struiken met een uitgestelde bloei of met wintergroen blad. Kies er bijvoorbeeld hortensia's met eikenblad of pluimhortensia's, Japanse esdoorns met purper blad, een Fothergilla of een Tetradium daniellii, de honingboom, bij om hem te begeleiden.