Kolkwitzia amabilis Pink Cloud - Koninginnenstruik

De Kolkwitzia amabilis 'Pink Cloud' verdient zijn naam 'Schoonheidsstruik' absoluut. Hoewel hij bekend en geliefd is, wordt hij nooit genoeg gebruikt, zo betoverend is zijn vrij late voorjaarsbloei. De hele struik, die flinke afmetingen bereikt, verdwijnt dan onder een overvloed aan kleine, klokvormige bloemetjes, die als een geurende roze wolk lijken wanneer de zon erop schijnt. Deze neef van abelia's en kamperfoelies zou in elke tuin thuishoren, in een losse haag of in heesterborders. Niet alleen is hij prachtig, hij is ook echt makkelijk te telen: hij stelt geen eisen aan de bodem, is perfect winterhard en verdraagt ook droge zomers goed in diepere grond. 

De Kolkwitzia amabilis behoort tot de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae), net als weigelia's en kamperfoelies. Deze bladverliezende struik komt oorspronkelijk uit de bergen van Centraal-China, waar hij aan bosranden groeit. Zijn groeiwijze is erg bossig, licht uitgespreid, door zijn lichte neiging tot worteluitlopers. In de loop der jaren krijgt hij een zeer elegante vorm, ondersteund door soepele stengels die sierlijk doorbuigen onder het gewicht van de bloemen in het late voorjaar. Door zijn snelle groei bereikt hij in 4 tot 6 jaar 3 m in alle richtingen, soms wel 5 m onder gunstige omstandigheden. Deze struik ontwikkelt talrijke krachtige, eerst rechtopgaande en later overhangende takken. 'Pink Cloud' is een variëteit die verschilt van de soort door de iets fellere, iets intensere roze kleur van zijn bloemen. De dichte en overvloedige bloei, in royale en compacte schermen van 5 tot 6 cm doorsnee, bedekt de struik letterlijk gedurende 3 weken, meestal in mei. Elke bloem ontstaat uit een dieproze bloemknop. In volle bloei lijkt hij op een langwerpig klokje van 1 tot 2 cm doorsnee, met een lichtroze buitenkant en een bijna witte binnenkant met oranjegele spikkels. De bloei is geurend bij warm, rustig weer en trekt veel bestuivende insecten aan. De bladeren, die bladverliezend, ovaal, ongeveer 3,5 cm lang, middelgroen en mat zijn, staan paarsgewijs tegenover elkaar. Ze verschijnen vóór de bloei en krijgen soms mooie purperen tinten in het najaar. Oudere exemplaren laten een mooie bruine, afschilferende bast zien.

De kolkwitzia komt nog niet zo vaak voor in onze Nederlandse tuinen, terwijl onze Europese buren of Amerikanen er dol op zijn in hun informele hagen en heesterborders, vanwege zijn hoge sierwaarde. Het verfijnde en delicate uiterlijk van deze struik, maar ook zijn robuustheid maken hem even interessant als solitair, in een border als in een informele haag samen met abelia's, tamarisken, pruikenbomen of botanische rozen. Kolkwitzia's zijn zeer winterhard en stellen geen eisen aan de grondsoort; hun enige vereiste is een plek beschut tegen de overheersende wind, die de bloei kan beschadigen. Profiteer van al deze kwaliteiten en zorg voor een originele toets in uw tuin. De bloeiende takken van de Kolkwitzia zijn ook prachtig in boeketten.