Kalmia latifolia Tofka - Lepeltjesboom

De Kalmia latifolia Tofka is een selectie van de berglaurier die vol charme is, compact, bossig, rijkbloeiend en heerlijk pastelkleurig. De licht gebogen, grote bloemkronen, gerangschikt in eindstandige trossen, hebben een nauwelijks roze kleur met donkerrode spikkels, die zich vermengen met de roze, geometrisch gevormde bloemknoppen. Niet erg groot, deze struik past gemakkelijk in een grote pot of in een kleine tuin. Hij wordt gekweekt als een rhododendron, in halfschaduw in een zure, veenachtige grond die altijd een beetje vochtig blijft.

De Kalmia latifolia Tofka behoort tot de familie van de Ericaceae, net als de heide en de rhododendron. Het is een tuincultivar verkregen door KH Huebbers in Duitsland. Deze langzaam groeiende struik bereikt op 10-jarige leeftijd ongeveer 1,20 m hoogte en 90 cm breedte. De goed vertakte stam geeft hem een bossige, compacte en enigszins opgaande groeiwijze. Het wintergroene blad, middengroen van kleur met een lichtere onderkant, zorgt het hele jaar door voor sierwaarde. De bladeren zijn leerachtig en dik met een licht V-vormige vorm. Het spektakel is op zijn hoogtepunt in het late voorjaar, in mei-juni, wanneer hij bedekt is met zijn bijzondere bloemen. Hun wasachtige textuur laat de originele patronen op de bloemblaadjes goed uitkomen. Elke twijg draagt eindstandige trossen met een overvloed aan lichtroze, geribbelde knoppen die zich openen tot witte bloemen versierd met een centrale ring en rode tot bruine stippen. Ze zijn zeer wijd uitlopend, worden bijna plat als ze volwassen zijn en meten tot 5 cm in diameter. Na de bloei maken de bloemen, als ze niet zijn uitgevallen, plaats voor bruine, capsulevormige vruchten die in de winter aan de plant blijven.

Kalmia's zijn, in tegenstelling tot rhododendrons, onterecht weinig bekend. Hun bloei is een betovering, het zijn zuurminnende heesterplanten die bijzonder winterhard zijn en in halfschaduw moeten worden geplant, in verse, vochtige en humusrijke grond. De Kalmia 'Tofka' is perfect om uw andere zuurminnende planten te begeleiden en te accentueren, zoals de hortensia's, de Japanse esdoorns, de camellia's en de rhododendrons. Door zijn beperkte omvang is hij ook geschikt voor teelt in een kuip op balkons of terrassen, mits de grond altijd vochtig wordt gehouden en hij wordt besproeid met kalkarm water.

De Kalmia latifolia is een struik waarvan alle delen (bladeren, bloemen, vruchten, wortels) giftig zijn, voor zowel mensen als dieren (honden, katten, schapen, paarden), bij inname.