Kalmia latifolia Minuet - Lepeltjesboom

De Kalmia latifolia 'Minuet' is een betoverende, dwergachtige heester voor zure grond, met een bossige en volle groeiwijze en wintergroen blad. In mei-juni tooit hij zich met een veelheid aan bloemtrossen in zeer lichtroze en donkerrood-paars, die lijken op porseleinen kommetjes van een ongeëvenaarde fijnheid, verfijning en elegantie! Pure betovering!

De Kalmia latifolia, oorspronkelijk afkomstig uit de bergen van het oosten van Noord-Amerika en ook wel Berglaurier of Amerikaanse Laurier genoemd, behoort tot de heidefamilie (Ericaceae), net als de heide en de Rhododendron. Deze breedbladige Kalmia 'Minuet' is een wintergroene struik met kleine afmetingen, die niet groter wordt dan 1 meter in alle richtingen en een langzame groei heeft. Zijn goed vertakte stam geeft hem een bossige, compacte en enigszins opgaande vorm. Zijn wintergroene, donkergroene glanzende bladerdek, met een lichtere onderkant, bestaat uit kleine, glanzende bladeren die leerachtig en dik zijn, afwisselend geplaatst en lancetvormig (zoals bij Rhododendrons of Laurieren), wat het hele jaar door voor een zeer decoratief beeld zorgt. Het spektakel is op zijn hoogtepunt in de vroege zomer, tijdens de zeer spectaculaire bloei! In mei-juni bedekt hij zich namelijk volledig met bloemen met een heel origineel patroon en grafisch effect. Elke twijg draagt eindstandige trossen (schermen) van kleine witroze bloemen, in de vorm van klokvormige kroontjes met 5 zijden, zeer wijd uitlopend, met een diameter van 2 tot 2,5 cm, versierd aan de binnenkant met een brede krans in de kleur wijnsteen en met 10 paarse meeldraden die op de bloembladen zijn geplaatst. Omdat de aangrenzende bloemen niet allemaal tegelijk bloeien, vertonen de schermen verrassende contrasten tussen de nog niet geopende, sterk generfde en verrassend grafische bloemknoppen en de reeds geopende bloemen. Na de bloei maken de bloemen, als ze niet zijn afgevallen, plaats voor vruchten in de vorm van bruine doosvruchten die in de winter blijven zitten.
De kleuren, de vorm en de vlezige en glanzende textuur van de bloemen van Kalmia latifolia 'Minuet' doen denken aan mooie kleine kopjes van Engels porselein, neergezet op een groen schutblad! Wat een elegantie!

Deze dwergkalmia, die ten onrechte weinig bekend is, met zijn weelderige bloei die een betovering is, is een heester voor zure grond die bijzonder winterhard is en die in de halfschaduw moet worden geplant, in een vochtige, humusrijke en doorlatende bodem. Zeker weten origineel, zeer decoratief en te weinig verspreid, zal hij prachtig staan in de tuin, waar hij alle omringende planten mooi tot hun recht zal laten komen! Er zijn zeer uiteenlopende toepassingen mogelijk voor zijn plaatsing. Hij zal de ideale metgezel zijn van planten voor zure grond (Rhododendrons, Azalea's, Camelia's, Heide, Hortensia's, Japanse Esdoorns, Magnolia's, Andromeda's, Cyclamen...). Hij zal prachtig staan in een gemengde haag, gecombineerd met een groepje struiken, geïntegreerd in een border met vaste planten, rond een vijver, of geplaatst als solitaire plant. Door zijn geringe omvang leent hij zich uitstekend voor teelt in een kuip op balkons of terrassen, mits de grond voortdurend vochtig wordt gehouden.

Eigenschappen:

De Kalmia latifolia is een struik waarvan alle delen (bladeren, bloemen, vruchten, wortels) giftig zijn, zowel voor mensen als voor dieren (honden, katten, schapen, paarden), bij inname.

Hij wordt echter in de homeopathie gebruikt voor de behandeling van pijn. Vroeger werd zijn zeer harde hout gebruikt voor het vervaardigen van vele gebruiksvoorwerpen, met name houten lepels, vandaar zijn Engelse bijnaam Spoonwood.

Anecdote:

De benaming van het geslacht Kalmia werd door Carl von Linné gekozen ter ere van Pehr Kalm, een beroemde Zweedse botanicus, die een van de eersten was die tussen 1747 en 1751 de flora in delen van Noord-Amerika verkende.

De bloem van de Kalmia latifolia is het embleem van de staten Connecticut en Pennsylvania.