Kalmia latifolia - Lepeltjesboom

Weinig bekend bij tuiniers, is de Kalmia latifolia of Lepelboom een klein wonder. Deze groenblijvende heester draagt prachtige, open klokvormige bloemen in een delicaat lichtroze met purperen meeldraden, verenigd in trossen van ongeveer vijftien centimeter.

Afkomstig uit het oosten van de Verenigde Staten en Canada, is de Kalmia een kleine, winterharde, langzaam groeiende heester met een bossige groeiwijze en een ronde vorm die in onze tuinen een diameter van 2 tot 3 meter bereikt en in zijn oorspronkelijke omgeving tot wel 8-10 meter hoog kan worden.

Zijn glanzend groene, lancetvormige bladeren zijn wintergroen. De lichtroze bloemen zitten verenigd in een eindstandig scherm en bloeien gedurende een korte periode tussen mei en juni.

Beschouwd als een heester voor heidegrond, groeit de *Kalmia latifolia* het beste in zure, zeer humusrijke, vochtige en drainerende grond. Hij houdt van halfschaduw en verdraagt zon in een gematigd klimaat (vermijd volle zon op warme standplaatsen). Hij verdraagt ook lichte zeewind. Plant hem op een koele plek met een hoge RV (relatieve luchtvochtigheid) in de zomer, samen met rhododendrons, camelia's en Enkianthus.

Let op: zijn bladeren, bloemen en vruchten zijn giftig voor dieren.

Kalmia is een geslacht dat is opgedragen aan Pehr Kalm, een Zweedse botanicus uit de 18e eeuw. Hij publiceerde onder andere een beroemde, gedetailleerde studie over de natuurlijke historie van Noord-Amerika in zijn boek "Travels into North-America".