Chaenomeles speciosa Rubra - Chinese sierkwee

De Japanse sierkwee of Chaenomeles speciosa 'Rubra' is een vorm met donkerrode bloemen van een Chinese, bladverliezende, stekelige en uitlopervormende struik die soms ook wel prachtsierkwee wordt genoemd. Zijn vlammende bloemen, die mooie, onvolledig geopende kelkjes vormen, kondigen luidruchtig het begin van het voorjaar aan en veranderen deze struik die bijna dood leek in een vurige plant. Het is een winterharde, robuuste en veeleisende plant die tot de onmisbare tuinplanten behoort. Hij vindt altijd een plek in een vrije haag, in een coulisselandschap of als afscheiding, in een heestergroep of zelfs solitair niet ver van het huis. Hij is ook geliefd bij bonsailiefhebbers en zijn bloeiende takken zijn prachtig in de eerste voorjaarsboeketten.

De Chaenomeles speciosa is een stekelige Chinese struik uit de rozenfamilie, met een snelle groei. Hij vormt een struik met een wat losse groeiwijze in zijn jonge jaren, maar wordt voller door wortelopslag aan de basis en een dichte, wat warrige boomkroon, die gemiddeld 2 meter in alle richtingen bereikt. Zijn bloei strekt zich uit van april tot mei, gedurende ongeveer 3 tot 4 weken. De bloemen, die zeer aantrekkelijk zijn voor bijen, hebben een diameter van 3 tot 5 cm. Ze bestaan uit 5 overlappende bloemblaadjes die een holle kelk vormen. Elke bloem opent zich onvolledig en onthult een hart van gele meeldraden. De bloemen worden gedragen door een zeer kort of zelfs afwezig steeltje en zijn met 3 tot 5 bij elkaar gegroepeerd op de twijgen van het voorgaande jaar. De bladeren ontwikkelen zich net na de bloemen; koperkleurig bij het uitlopen, zijn ze smal tot lancetvormig, 3-9 cm lang en 1,5 tot 5 cm breed, met een mooie donkergroene glans op de bovenkant. Na de bloei volgt de vorming van kleine kwees van 5 tot 6 cm, eerst groen, later geel en aromatisch bij rijpheid. Ze zijn eetbaar na het koken.

De Japanse sierkwee brengt ons, net als de Forsythia's en de Japanse toverhazelaars, bloemen die mooi zijn in hun eenvoud en zo verwelkomd worden na een lange winter. Ze voelen zich thuis in al onze klimaten, want ze zijn bestand tegen zowel hitte als kou. Je kunt ze zowel solitair als in een groep telen. De variëteit 'Rubra' kan ook als haag worden geplaatst, samen met geurige struiken zoals de winterkamperfoelie (Lonicera fragrantissima) die eerder bloeit, de rimpelroos en witte seringen die haar bloei overnemen, gevolgd door die van de vlinderstruiken (Buddleja). Je kunt hem ook leiden en aanbinden tegen een muur, dicht bij het huis, gecombineerd met een winterjasmijn, om bij elke passage te kunnen genieten.

Toepassingen, eigenschappen:

De Japanse sierkwee werd vroeger gebruikt voor de productie van een geurende essentie genaamd "Essence de Cananga", waarvan de geur doet denken aan die van ylang-ylang extract, Cananga Odorata genaamd.

De rauwe vruchten, zeer bitter en wrang, zijn niet geschikt voor consumptie in die staat. Eenmaal gekookt zijn ze echter eetbaar en kunnen ze worden verwerkt in gelei of jam.

In de Chinese farmacopee worden de gedroogde vruchten onder andere gebruikt vanwege hun ontstekingsremmende, antibacteriële, pijnstillende en leverbeschermende eigenschappen.