Acer palmatum Atropurpureum (zaad) - Japanse esdoorn

De Japanse esdoorn of Acer palmatum 'Atropurpureum', ook wel handesdoorn genoemd, is een kleine, bladverliezende boom met een compacte en ronde groeiwijze die voor lichte schaduw zorgt en de zonnestralen zachtjes door zijn loof laat filteren. Dit blad, in het voorjaar purper getint met groen of bruin, verkleurt in het najaar naar een schitterend rood. Zijn eerbiedwaardige, soms kronkelige silhouet geeft elke boom een uniek karakter, ideaal voor teelt als bonsai of solitair. Deze soort heeft een beschaduwde standplaats nodig en bescherming tegen de wind, evenals een verse, goed doorlatende en humusrijke bodem, waarbij kalkhoudende grond vermeden moet worden.

Oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van China, Korea en Japan, is de Acer palmatum een kleine boom uit de zeepboomfamilie. 'Atropurpureum' heeft een compacte, ronde groeiwijze en lage, sterke en golvende takken. Zijn volwassen grootte bereikt ongeveer 3 tot 4 meter in hoogte en breedte, met een vrij langzame groei. Zijn jonge twijgen hebben een bruinrode schors. Het samengestelde blad, bestaande uit bladeren verdeeld in vijf tot negen getande lobben, verandert gedurende de seizoenen. Het blijft het hele seizoen tot in het najaar purper, om dan te verkleuren naar een schitterend rood in de herfst. In de winter komt zijn takkenstructuur bedekt met een donkere schors tevoorschijn. De minuscule roodachtige bloempjes, in april gegroepeerd in kleine trosjes, zijn onopvallend, maar de decoratieve, rode vruchten met teruggebogen vleugels, van 3 cm lang, zijn dat wel. Ze worden vleugelnoten genoemd.

De Japanse esdoorn 'Atropurpureum', met zijn eerbiedwaardige en sierlijke groeiwijze, leent zich perfect voor het opfleuren van een kleine stadstuin of een contemporair gazon. Het is een ideale keuze voor taferelen met een oosterse of Japanse inspiratie, en ook voor wie kennis wil maken met de kunst van de bonsai. Kleine exemplaren gaan harmonieus samen met Japanse azalea's en varens, omdat ze dezelfde teelteisen hebben. In een bosrand voelt de Japanse esdoorn zich thuis tussen rhododendrons, waarbij hij hun massieve aanwezigheid verzacht en tegelijkertijd hun bloei benadrukt. De grotere exemplaren komen goed tot hun recht op de achtergrond van heidegrondborders, waar hun lichte schaduw ten goede komt aan pieris, azalea's en rhododendrons. Aan de voet van de boom biedt een tapijt van wilde hyacinten en helmbloemen een spectaculair voorjaarstafereel.