Itea virginica Love Child - Bloemwilg

De Itea virginica 'Love Child' is een variëteit van de Virginiaanse Itea met een trage en beperkte groei, die een bol vormt van ongeveer 1 meter in alle richtingen. Hierdoor vindt hij ook in de kleinste tuinen een plekje. Deze struik valt op door zijn geurige, witte bloei, die begin zomer verschijnt in de vorm van sierlijke, hangende trossen. Zijn mooie, frisgroene loof verkleurt in het najaar naar dieppaars, wat zijn sierwaarde nog verder verhoogt. Zeer winterhard, deze Itea groeit in de zon of halfschaduw, in zure tot neutrale grond die in de zomer koel blijft. 

Oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, behoort de Itea virginica tot de zeer kleine familie van de Iteaceae. Vroeger werd hij ingedeeld bij de eveneens beperkte familie Grossulariaceae, waar voornamelijk de aalbessen toe behoren. De Itea virginica is de enige soort van het geslacht die van het Amerikaanse continent komt; alle andere komen uit Zuidoost-Azië, zoals de I. ilicifolia uit China, waarschijnlijk de meest voorkomende soort in onze tuinen samen met deze I. virginica.
De Virginiaanse Itea is een langzaam groeiende plant, die zich ontwikkelt met een spreidende vorm van ongeveer 1,50 meter in alle richtingen. Zijn loof is fris- tot middengroen, is bladverliezend en krijgt mooie herfstkleuren in bordeauxrode tinten. Zijn zomerbloei is bijzonder sierlijk, in de vorm van lange trossen met kleine, geurige witte bloemen. In de natuur groeit deze struik bij voorkeur in kustgebieden, in zure tot neutrale, en vooral vrij vochtige grond, omdat hij niet te veel van droogte houdt, hoewel hij die tijdelijk kan verdragen als hij eenmaal goed geworteld is. Goed winterhard, hij verdraagt zonder problemen temperaturen tot -20°C. De variëteit 'Love Child' lijkt sterk op de soort, maar de plant heeft een nog compacter groeivorm, wat hem zeer geschikt maakt voor kleine tuinen. Deze struik kan worden geplant in een border met heideplanten, omdat hij vergelijkbare behoeften heeft. 

De Itea virginica 'Love Child' is een weinig voorkomende struik in de teelt die liefhebbers zal verrukken. Te klein om solitair te worden geplant, is hij perfect in combinatie in een plantenborder, vooral met heideplanten of vergelijkbare soorten. Een Hamamelis intermedia 'Diane' op de achtergrond geplant, maakt het mogelijk om bijna het hele jaar door een interessant beeld te creëren: zijn sierlijke bloemen met kleine rode filamenten in de winter openen het bal, terwijl zijn in het najaar naar geel en rood verkleurende loof het bordeauxrode paars van de Itea ondersteunt. De prachtige en bijzondere Magnolia Betty met zijn donkerroze bloemen in mei gaat vooraf aan de witte trossen van onze kleine Itea. En om in de zomer en herfst het stokje over te nemen, zal de verrassende Hydrangea macrophylla Light'o'Day met zijn romantische bloemen en witbont loof de romantische toon van dit kleurrijke plantenensemble het hele seizoen completeren.