Hypericum perforatum - Sint-janskruid

De Hypericum perforatum, ook wel Sint-Janskruid of Gewoon hertshooi genoemd, is een prachtige vaste plant uit onze inheemse flora die in de homeopathie wordt gebruikt vanwege zijn kalmerende en verzachtende eigenschappen. Het is een robuuste plant met een wilde charme die in de tuin gewaardeerd wordt om zijn lange en uitbundige goudgele bloei, maar ook om zijn geringe eisen. Zeer winterhard, maar schaduw en vocht mijdt deze "Sint-Jansplant" niet. Hij past perfect in een wilde tuin of op zonnige, wat verwaarloosde plekken, zelfs droge.  

Het Sint-Janskruid behoort tot de familie van de Clusiaceae of Hypericaceae, afhankelijk van de classificatie.  Deze plant komt voor in heel Europa, Azië, Noord-Afrika en Noord-Amerika. In het wild groeit hij in de zon op kalkhoudende grond: langs paden, aan bosranden, in weilanden en op droge taluds.  Het is een vaste plant met een verhoute plantvoet, verwant aan de struikvormige hertshooien die zo vaak in onze tuinen worden geplant. De plant heeft een ondergrondse, verhoute stengel. Hij vormt vrij snel een hoge pol van 50 cm tot 1 m hoog, afhankelijk van de groeiomstandigheden, en ongeveer 60 cm breed. Waar hij het naar zijn zin heeft, breidt het Sint-Janskruid zich uit in grote kolonies. Zijn bovengrondse groei is bladverliezend; hij sterft in het najaar af en loopt in het voorjaar weer uit. De elliptische of lijnvormige bladeren met een donkergroene tint zijn bezaaid met kleine doorschijnende vlekjes die een etherische olie bevatten, en de bladrand vertoont kleine zwarte puntjes met een werkzame stof, hypericine, die verantwoordelijk is voor de eigenschappen van de plant. De uitbundige bloei vindt plaats van mei tot september, hij begint vroeger of later afhankelijk van het klimaat. De bloei bestaat uit brede pluimen met bloemen van 3,5 cm met 5 heldergele bloemblaadjes, zwart gestippeld. Het hart van de bloem wordt ingenomen door een bosje lange meeldraden. Na bestuiving door insecten ontstaan er vruchten: ovale, rode doosvruchten die zeer aantrekkelijk zijn. 

De Hypericum perforatum is een uitstekende plant voor lastige, weinig bewaterde, zelfs zeer droge zones, voor naturalistische borders en tuinen die ruimte laten voor de natuur. Een grote, zonnige talud, de rand van een pad, een zonnige bosrand in een droge bosondergroei, de voet van een haag die grenst aan het omringende platteland: dat zijn zijn favoriete plekken. Denk voor begeleidende planten bijvoorbeeld aan makkelijke eenjarigen zoals Juffertje-in-het-groen, aan ossentong of aan de Perzische korenbloem.

Hoewel officieel erkend als geneeskrachtig, mag Sint-Janskruid niet worden geconsumeerd.