Hydrangea quercifolia Ice Crystal - Eikenbladhortensia

De Hydrangea quercifolia Ice Crystal is een nieuwe variëteit van eikenbladhortensia die zijn naam, te vertalen als 'ijskristal', dankt aan het mooie, rijpachtige poeder dat zijn jonge loof bedekt en tot in oktober blijft zitten op de prachtige, fijn ingesneden bladeren die paarsachtig zijn geworden. Deze cultivar onderscheidt zich ook door zijn relatief compacte groeiwijze, ondersteund door een stevig en vertakt geraamte dat beter bestand is tegen weersinvloeden. De zomerbloei, in rechtopstaande trossen van grote crèmewitte steriele bloemen, blijft lang decoratief aan de plant. Net als alle 'eikenbladhortensia's' stelt deze hortensia weinig eisen aan de bodem en het klimaat. Een echte ontdekking!

De *Hydrangea quercifolia*, uit de familie van de Hydrangeaceae, is oorspronkelijk afkomstig uit het zuidwesten van de Verenigde Staten, meer specifiek uit de Mississippi-vallei. Het is een grote, bladverliezende struik die in zijn natuurlijke omgeving wel 4 meter hoog kan worden en zich door de aanmaak van uitlopers tot 3,50 meter breed kan uitbreiden. Hij wordt gekenmerkt door grote, gelobde bladeren waarvan de vorm kan doen denken aan eikenbladeren. Hij wordt gewaardeerd om zijn prachtige herfstkleuren en zijn bloei in grote, witte, rechtopstaande pluimen die bestaan uit kleine, poederachtige fertiele bloempjes omgeven door grotere steriele bloemen. In de tuin is dit een van de makkelijkst te telen hortensia's: hij is winterhard tot onder de -20°C, verdraagt wat kalksteen in de grond en kan goed tegen warmte en periodes van droogte in de zomer.

De cultivar 'Ice Crystal' onderscheidt zich door een bescheidener ontwikkeling, een goed vertakte groeiwijze, fijner ingesneden loof dat bij het uitlopen bedekt is met een zilverachtig dons, herfstkleuren in paarsachtige in plaats van rode tinten en grotere steriele bloemen op de bloeiwijzen. De groei is vrij langzaam voor de soort; op 10-jarige leeftijd zal hij ongeveer 1,20 meter in alle richtingen meten. Een oudere plant kan echter 1,75 meter hoog worden met een breedte van 1,25 meter.

Een van de grootste troeven van deze variëteit is het loof: de jonge bladeren zijn in het voorjaar bedekt met een grijs-zilveren fluwelen laag, maar ook aan het eind van de zomer wanneer de oudere bladeren fantastische paarsachtige en bordeauxrode tinten aannemen. Het zomerloof, van een vrij zacht groen, bestaat uit grote bladeren die diep in 5 lobben zijn ingesneden, met grof getande randen. De bloei begint in juni-juli, afhankelijk van het klimaat. Ze bestaat uit lange, rechtopstaande bloeiwijzen van 10 tot 15 cm lang. Elke bloeiwijze bestaat in het midden uit kleine, crèmewitte fertiele bloempjes met prominente meeldraden, die contrasteren met mooie, grote steriele bloemen in de vorm van witte sterren. Aan het eind van het seizoen kleuren deze bloeiwijzen groen en roze, afhankelijk van de bodemgesteldheid, en vormen ze een prachtige versiering op het herfstloof.

De eikenbladhortensia 'Ice Crystal' houdt van licht zonnige standplaatsen die de herfstkleuren versterken, van licht gefilterd door boomkruinen of zelfs schaduw in warme klimaten. Hij kan worden gebruikt in een border, solitair in een kleine tuin of op een hoek van een pad, in een informele haag of zelfs in een pot op het terras. Je kunt hem combineren met andere hortensia's, maar ook met *Nandina*, schijncitrus (*Choisya*), rode berberis, *Physocarpus*, of met zilverkaars (*Cimicifuga/Actaea*) die net als hij van halfschaduw houdt. Zijn combinatie met amarant (*Amaranthus* 'Velvet Curtains') en ijzerhard (*Verbena hastata* 'Rosea') is absoluut prachtig.