Ilex crenata Stokes - Japanse hulst

De Ilex crenata 'Stokes' is een variëteit van de Japanse hulst met een van nature compacte en breed uitgroeiende vorm. Hij wordt slechts 50 cm hoog en 70 cm breed op volwassen leeftijd. Deze stekelloze, wintergroene struik draagt kleine, ronde bladeren met een prachtige glanzend groene kleur, die doen denken aan buxusblad. Winterhard en sterk, met een langzame groei, heeft hij toch een kalkarme, vrij vochtige grond nodig in de zon of halfschaduw om goed te gedijen. Perfect voor borders, in een pot op het terras en om te experimenteren met topiari!

De Japanse hulst is een struik die oorspronkelijk uit Japan komt en behoort tot de Aquifoliaceae-familie. De variëteit 'Stokes' heeft een gemiddeld snelle groei. Met een lage, compacte en breed uitgroeiende vorm bereikt hij gemiddeld 50 cm hoogte en 70 cm breedte. Zijn kleine, leerachtige en platte bladeren zijn middengroen, gekarteld, maar niet stekelig en glanzend. Alle hulstsoorten zijn tweehuizige planten, wat betekent dat er exemplaren zijn met mannelijke bloemen en vrouwelijke exemplaren. Alleen de laatste dragen vruchten.

Met een snellere groei dan buxus en kneedbaar naar ieders wensen, zal de Ilex crenata 'Stokes' tuiniers bekoren die houden van strakke hagen en vormsnoei. Hij is perfect voor een lage, enkelvoudige haag. Hij heeft vooral een hekel aan kalk, wat zijn mooie loof geel doet verkleuren, en geeft de voorkeur aan goed doorlatende, vrij vruchtbare grond. Winterhard tot -20°C, hij doet het goed op alle standplaatsen, met toch een voorkeur voor halfbeschaduwde tot beschaduwde plekken. De cultivar 'Stokes', met zijn mooie, breed uitgroeiende bolvorm, leent zich goed voor beplanting in een pot bij de voordeur van een huis of op het terras. Hij is ook zeer interessant als borderplant of voor lage topiari.

Hulst is zowel een geliefde als een onderschatte plant. Het geslacht telt bijna 800 bladverliezende of wintergroene soorten, meestal afkomstig uit het gematigde noordelijk halfrond. Deze zeer oude planten hebben de afwisseling van ijstijden en droge, warme periodes in onze klimaatgeschiedenis meegemaakt, wat hen tot uiterst aanpasbare en sterke vegetatie maakt. Hun hout, wit tot crèmekleurig, bevat zeer weinig water, zelfs als het vers is. Het is dicht en zwaar, maar zacht en gemakkelijk te bewerken in de meubelmakerij. Het is ook een uitstekende brandstof voor de verwarming, zelfs als het vers is. Ten slotte zijn het loof en de bessen (niet eetbaar) rijk aan cafeïne. In het Zwarte Woud wordt er thee van de bladeren gemaakt.