Ilex crenata Green Hedge - Japanse hulst

De Ilex crenata Green Hedge is een nieuw soort Japanse hulst die gemakkelijk te kweken is in niet te kalkrijke en losse grond. Deze groenblijvende struik met kleine, niet-stekende blaadjes en een dichte, compacte groeiwijze is ideaal voor het aanleggen van lage of manshoge hagen en heeft het voordeel dat hij sneller groeit dan buxus. Hij verdraagt snoei uitstekend, zelfs als die rigoureus is, en leent zich perfect voor vormsnoei. De vrouwelijke planten produceren van september tot maart mooie zwarte bessen. Plant hem op een beschutte plek, uit de felle zon, in een bodem die een beetje vochtig blijft maar goed waterdoorlatend is. Vaak gebruikt in Japanse tuinen, past hij ook goed in formele tuinen en biedt hij de mogelijkheid om te experimenteren met vormsnoei!

De Japanse hulst is een struik die oorspronkelijk uit Japan komt en behoort tot de Aquifoliaceae-familie. De soort 'Green Hedge' groeit langzaam tijdens de aanplantingsfase, die 2 tot 3 jaar duurt, en ontwikkelt zich daarna sneller, met een jaarlijkse groei van ongeveer 30 cm. Deze soort heeft een bossige, compacte en dichte groeiwijze. De twijgen hebben soms de neiging horizontaal uit te groeien, wat de ongesnoeide struik een lage en brede vorm geeft. Op volwassen leeftijd, als hij vrijuit groeit, kan hij tot 1,80 m hoog en 1,40 m breed worden. De zeer kleine, ronde en leerachtige blaadjes (1 cm lang) zijn middelgroen, lichter bij het uitlopen, gekarteld, maar niet stekend en licht glanzend. Alle hulstsoorten zijn tweehuizige planten, wat betekent dat er exemplaren zijn met mannelijke bloemen en exemplaren met vrouwelijke bloemen. Alleen de laatste dragen vruchten. De vrouwelijke Japanse hulst Green Hedge produceert in het voorjaar kleine, onopvallende maar nectarrijke bloempjes met een matwitte kleur. Na bestuiving door een mannelijke hulst in de buurt vormen deze glanzend zwarte, vlezige en ronde bessen. Het geslacht van de bloemen herkennen vereist een geoefend oog; ze hebben allemaal vier witte kroonblaadjes en een wasachtig oppervlak, maar de mannelijke bloemen zijn te herkennen aan hun 4 uitstekende meeldraden met gele helmhokjes, terwijl de vrouwelijke bloemen een groene, korte, ovale stamper hebben. Dezelfde struik kan zowel mannelijke als onderontwikkelde vrouwelijke bloemen produceren, die niet bestoven kunnen worden. Het zaad wordt verspreid door vogels die dol zijn op de vruchten.

Met een snellere groei dan buxus en kneedbaar naar ieders wensen, zal de Ilex crenata Green Hedge tuiniers bekoren die houden van formele tuinen, strakke hagen en groensculpturen. Hij is perfect in een haag, met één soort of gemengd, samen met olijfwilg, sneeuwbal of schijnhulst. Hij heeft vooral een hekel aan te veel zon en kalk, wat zijn mooie loof geel doet verkleuren, en geeft de voorkeur aan goed doorlatende, losse, diepe en redelijk vruchtbare grond. Winterhard tot ver onder -15°C, houdt hij van halfschaduw tot schaduw, bijvoorbeeld onder bomen of aan de rand van een bosrand, in een grote natuurlijke tuin. Solitair, gevormd als topiary of opgekweekt als kleine boom, trekt hij in de winter alle aandacht. Het is ook mogelijk om hem in een grote kuip te gebruiken. Plant hem ruimschoots in zen-tuinen samen met bamboe, Japanse esdoorns, camelia's... Deze hulst doet het ook uitstekend in potten.

Hulstsoorten zijn zowel geliefde als onbekende planten. Het geslacht telt bijna 800 bladverliezende of groenblijvende soorten, meestal afkomstig uit het gematigde noordelijk halfrond. Deze zeer oude planten hebben de afwisseling van ijstijden en droge, warme periodes in onze klimaatgeschiedenis meegemaakt, wat hen tot uiterst aanpasbare en sterke planten maakt. Hun hout, wit tot crèmekleurig, bevat zeer weinig water, zelfs als het vers is. Het is dicht en zwaar, maar zacht en gemakkelijk te bewerken in meubelmakerij. Het is ook een uitstekende brandstof voor verwarming, zelfs als het vers is. Ten slotte zijn het loof en de bessen (niet eetbaar) rijk aan cafeïne. In het Zwarte Woud wordt er thee van de bladeren gemaakt.