Fabiana imbricata Alba - Pichi

De Fabiana imbricata 'Alba' is een middelgrote struik met een onregelmatige, wat wilde groeiwijze. Hij lijkt sterk op een boomheide en produceert in het voorjaar een zeer sierlijke bloei, bestaande uit een myriade kleine, langwerpige, buisvormige bloemetjes die als een mouw om de twijgen heen zitten. Het groenblijvende loof bestaat uit kleine schubben in een mooie, frisgroene kleur. Gemakkelijk te telen in een gematigd klimaat; hij vraagt alleen om goed gedraineerde grond, bij voorkeur niet kalkhoudend, en een zonnige standplaats om te kunnen gedijen.

Hoewel hij op heide lijkt, behoort Fabiana niet tot de heidefamilie (Ericaceae), maar tot de nachtschadefamilie (Solanaceae), de familie van de aubergine en aardappel, en ook van veel sierplanten zoals de Brugmansia met zijn lange trompetbloemen, of de klassieke Petunia. Er zijn ongeveer twintig soorten Fabiana, afkomstig uit de gematigde streken van Zuid-Amerika, van Bolivia en Chili tot in Patagonië. De plant is vernoemd naar Francisco Fabiana y Puero, een 18e-eeuwse Spaanse aartsbisschop die de studie van planten aanmoedigde. Lokaal staat hij bekend als pichi pichi.
De soort Fabiana imbricata komt oorspronkelijk uit de Andes van Bolivia, Argentinië en Chili en vormt een sterk vertakte, opgaande struik van 1 tot 2 meter hoog en even breed. In zijn natuurlijke omgeving produceert de plant bloemen waarvan de kleur varieert van wit tot lavendelblauw. Lokaal wordt hij gebruikt als geneeskrachtig kruid voor de behandeling van galstenen en blaasontsteking, en er wordt een etherische olie uit gewonnen.
De variëteit 'Alba' heeft, zoals de naam al zegt, witte bloemen (albus in het Latijn). Als hij ongemoeid wordt gelaten, kan de struik in alle richtingen 1,80 tot 2 meter bereiken, maar hij kan gemakkelijk op ongeveer 1,50 meter worden gehouden met een lichte jaarlijkse snoei na de bloei. Dicht en vertakt vormt hij veel wat warrige twijgen, die uiteindelijk een enigszins onregelmatige, koepelvormige structuur aan de plant geven. De twijgen zijn bezet met kleine, dicht opeengepakte, dunne scheuten van 15 tot 25 mm lang. Deze zijn bedekt met kleine, puntige, driehoekige schubvormige blaadjes van 2 tot 5 mm lang, die afwisselend en overlappend geplaatst zijn. In het voorjaar, vanaf mei, produceert elk van deze scheuten een bloem van zuiver wit, gevormd door vergroeide bloemblaadjes die een buis vormen die naar het uiteinde toe licht uitwaaiert. Elke bloem staat dus alleen, maar hun opstelling rondom de twijgen over een lengte van zo'n dertig centimeter geeft de indruk van een lange, bloeiende tros.

Deze groenblijvende heester, goed aangepast aan milde kustklimaten en ook bestand tegen mediterrane omstandigheden, is weinig bekend maar verdient het om vaker aangeplant te worden. Zijn wat wilde uiterlijk maakt hem geschikt voor zowel een tuin met een natuurlijke uitstraling als voor een gemengde border. U kunt hem bijvoorbeeld combineren met de Grevillea juniperina, een groenblijvende Australische struik met donkergroen loof en een lange bloeitijd met zeer grafische, felrode bloemtrossen. De Acacia pravissima, een mimosa met merkwaardig driehoekig grijsgroen loof en een weelderige, geurige citroengele voorjaarsbloei, is ook een goede metgezel voor uw Fabiana. En om een vleugje smakelijks aan uw scène toe te voegen, is er niets beter dan een Feijoa zoals de Acca sellowiana 'Gemini', waarvan de prachtige tweekleurige rood-witte bloemen u later zullen trakteren op groene vruchten met een exotische smaak.