Erica tetralix Alba - Gewone dophei

De Erica tetralix 'Alba' is een variëteit van gewone dophei met witte bloemen. In koele tinten combineert ze prachtig met het grijsgroene, zilverachtig glanzende blad. De plant vormt een lage, spreidende bodembedekker die zich in de loop der tijd uitbreidt, maar minder dicht is dan andere heidesoorten. De textuur van het blad is fluweelzacht, omdat het bedekt is met dons. De plant bloeit langdurig, maar niet overdadig, met eindstandige trossen van kleine klokjes. Plant haar in een goed doorlatende, vochtige en licht zure bodem.

De Erica tetralix is een inheemse soort in West-Europa, met name in gebieden met een maritieme invloed. In Nederland komt ze voor in veenmoerassen en aan de randen van vennen. Ze is winterhard tot -30º C. Deze soort is aantrekkelijk vanwege haar spreidende groeiwijze, het heldere blad en de charmante roze zomerbloei. Deze kleine, groenblijvende heester met een spreidende habitus bereikt een hoogte van ongeveer 20 cm en een breedte van 30 cm bij volwassenheid, met een vrij langzame groei. Haar levensduur bedraagt ongeveer 10 tot 15 jaar. Ze bloeit doorgaans tussen juni en augustus, afhankelijk van het klimaat, gedurende meerdere weken. Haar bloemen zijn kleine roze urnetjes die lichter worden. Deze 5 tot 9 mm lange bloemen zijn verenigd in weinig gevulde schermen van 5 tot 12 knikkende, licht geurende bloemen en worden gedragen aan de toppen van de stengels, te midden van zittende, draadvormige bladeren die in kransen van vier staan. De twijgen en het blad zijn voorzien van een kleverig, klierachtig dons dat het licht opvangt.

De variëteit 'Alba' heeft een bloei in kleine witte klokjes, verenigd in eindstandige trossen, die minder overvloedig is dan bij andere heidesoorten die over de hele lengte van de stengel bloeien. Ze bloeit daarentegen wel erg lang, van juni tot oktober. Ze bereikt een hoogte van 25 cm en een breedte van 45 cm bij volwassenheid.

Deze gewone dophei 'Alba' kan samen met andere heidesoorten worden geplant om prachtige tapijten te vormen met gevarieerd blad en bloei. In een heidetuin vormt ze een uitstekende bodembedekker, maar ook samen met dwergconiferen, waarmee ze het uitstekend doet, in een spel van bladkleur en textuur. Haar groenblijvende, grijsgroene, donsachtige blad brengt het hele jaar door leven in de voorgrond van borders of in randen, erg mooi in combinatie met lage planten met blauwe bloemen zoals kleine klokjes of de Veronica umbrosa 'Georgia Blue', die zo betoverend is.