Hebe Wiri Charm - Struikveronica

De Hebe 'Wiri Charm' is een gemakkelijk te telen hybride variëteit van de struikveronica, die redelijk winterhard en zeer rijkbloeiend is. Hij vormt een weelderige struik die iets breder dan hoog is, met glanzend donkergroen blad dat het hele jaar door sierlijk blijft. Hij betovert vooral met zijn lange zomerbloei; de roze-paarse bloemaren verschijnen opnieuw van juli tot september-oktober, als het weer het toelaat. Het is een veelzijdige plant die in veel regio's met relatief milde winters geteeld kan worden, dankzij zijn goede tolerantie voor kalkhoudende en arme grond. Hebes zijn traditioneel uitstekende planten voor het terras of voor tuinen aan zee, en deze vormt daarop geen uitzondering.

De Hebe 'Wiri Charm' is een vrij oud Nieuw-Zeelands ras, ontwikkeld in de Auckland Regional Botanic Gardens door Jack Hobbs en rond 1995 in Frankrijk geïntroduceerd. De Hebe Wiri-rassen zijn geselecteerd vanwege hun verhoogde resistentie tegen bladziekten, die vaak voorkomen in een vochtig klimaat. Net als alle Hebes behoort hij tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae) en is hij verwant aan vaste veronica's. Hij vormt een kleine, regelmatige struik met een luchtige, koepelvormige habitus, gemiddeld 80 cm hoog en 1,10 m breed. De stengels, die met de jaren verhouten, dragen smalle, langwerpige, middelgrote, dikke en leerachtige bladeren in een glanzend donkergroene kleur. De bloei begint in juli en eindigt in september als de bodem koel blijft, in de vorm van vertakte bloeiwijzen die op kleine, 10 cm lange piramidale pluimen lijken. Elke tros heeft een luchtig uiterlijk, dankzij de lange meeldraden die uitsteken boven een veelheid aan kleine roze-paarse bloempjes. Een snoeibeurt aan het einde van de winter en na de bloei wordt aanbevolen om deze struikveronica een compacte vorm en een verzorgd uiterlijk te geven.

Hebes groeien vrij langzaam en zijn relatief weinig winterhard (tot minimaal -10°C voor 'Wiri Charm'). Ze worden daarom meestal aangeboden bij de vaste planten, omdat hun gebruik meer op dat van vaste planten lijkt dan op dat van struiken. De variëteit 'Wiri Charm' heeft echter een voldoende ontwikkeling om, in een gunstig klimaat, tussen de andere bloeiende struiken te kunnen staan. De zomerbloei combineert mooi met die van buddleia's, in een mengsel van kleuren, en ook met hun soms zilvergetint blad. In een tuin aan zee kan hij bijvoorbeeld worden gecombineerd met Escallonia, Myrtus, Oleanders, groenblijvende Ceanothus, Callistemon of zelfs mimosa. Op andere plekken kun je Hebes in grote potten op het terras kweken, om ze in de winter op een lichte, vorstvrije plek te overwinteren.