Hebe Santa Monica - Struikveronica

De Hebe 'Santa Monica'® is een gloednieuwe hybride struikveronicasoort die zich onderscheidt door de bijzonder donkere tint die het blad in de winter aanneemt. Deze kleine plant met een compacte groeiwijze tooit zich met kleine, glanzende blaadjes waarvan de kleur evolueert van groen naar brons in het voorjaar en de zomer, naar rood in het najaar en bijna zwart onder invloed van de kou. Een langdurige framboosroze bloei, die zich vernieuwt van eind voorjaar tot midden zomer, versterkt de charme van deze vaste plant die op een groot kussen lijkt. Matig winterhard, maar zuinig met water, is deze struikveronica makkelijk te telen op een zonnige of halfbeschaduwde plek in waterdoorlatende grond. Ze is vrij compact en zal het fantastisch doen in een pot op het terras, in zomercomposities of in een border in een mild klimaat.

De Hebe 'Santa Monica'® is een recent hybride cultivar, en waarschijnlijk degene met de donkerste vegetatie in de winter. Net als alle Hebe-soorten behoort hij tot de helmkruidfamilie en is hij verwant aan vaste veronica's. Hij vormt uiteindelijk een klein struikje met een licht open groeiwijze, van ongeveer 80 cm hoog en 60 cm breed. Zijn roodachtige tot paarsige stengels, die verhouten met de leeftijd, dragen dunne, elliptische blaadjes van ongeveer 5 cm lang, die dik en leerachtig zijn. Felgroen en glanzend bij het uitlopen, krijgen ze geleidelijk aan meer bronzen tot purperen tinten bij de eerste tekenen van kou, om het jaar te eindigen in een bijna zwart purper, ook aan de onderkant. De bloei begint in mei-juni en eindigt in juli-augustus. Ze heeft de vorm van eenvoudige, zijdelings geplaatste bloeiwijzen die doen denken aan dunne, 5 cm lange borsteltjes. Ze bestaan uit een veelheid aan kleine, donzig ogende bloempjes: de bloemknoppen in een fel fuchsia-roze komen open tot stralende framboosroze bloemen. Een snoeibeurt na de bloei wordt aanbevolen om een compacte vorm en een verzorgd uiterlijk van deze struikveronica te behouden.

Hebe's groeien vrij langzaam, zijn relatief winterhard (tot -10°C voor 'Santa Monica') en worden meestal aangeboden bij de vaste planten, omdat hun gebruik meer overeenkomt met dat van vaste planten dan met dat van struiken. De 'Santa Monica', van gemiddelde grootte, komt even goed tot zijn recht in een mooie pot op het terras, als in een grote bloembak met eenjarigen (lobelia's, nemesia's, Euphorbia 'Diamond Frost'), of in een border met kleine struiken of grote vaste planten. Om haar goed uit te laten komen, kies je bijvoorbeeld voor de Pennisetum advena 'Rubrum', een groot siergras met purper blad, blauwe vaste geraniums ('Rozanne', 'Rosemoor') of de Senecio 'Angel Wings', met bijna wit blad. In onze koudere streken kun je Hebe's het beste in grote potten op het terras telen, om ze in de winter op een lichte, vorstvrije plek te overwinteren.