Hebe pinguifolia Sutherlandii - Struikveronica

De Hebe pinguifolia 'Sutherlandii' behoort tot de meest winterharde en meest tolerante struikveronica's wat de bodemsoort betreft, mits deze zeer goed doorlatend is. Dit compacte ras vormt een prachtig klein, rond struikje, dichtbebladerd, met een heel zachte grijsgroene tot amandelgroene kleur die gemakkelijk te combineren is met allerlei vaste planten of kleine bloeiende struiken. Hij bloeit van juni tot augustus, op elegante wijze, met witte, bolvormige aren die perfect harmoniëren met de kleur van zijn loof. Voor dit geslacht goed winterhard, verdraagt hij zeewind en droge, arme grond; kortom, het is een uitstekende plant voor de rotstuin of een zonnig terras, die vele jaren in de tuin kan leven. In koude, vochtige streken is het aan te raden hem in pot te kweken en 's winters vorstvrij te overwinteren.

De Hebe pinguifolia 'Sutherlandii' behoort tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae), net als zijn neven en nichten de vaste veronica's. Deze plant is een cultivar van de H. pinguifolia (syn. Hebe 'Pageana'), een botanische soort die oorspronkelijk uit de droge berggebieden van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland komt. 'Sutherlandii' is een goed vertakte, struikachtige vaste plant met een vrij snelle groei in frisse grond, een bossige en ronde, zeer dichte habitus, die 50 tot 60 cm in alle richtingen bereikt. Wanneer de plant in droge, arme grond wordt gekweekt, zal zijn groei langzamer zijn en zal hij zelden meer dan 30 cm hoog worden. Zijn stengels, die met de jaren verhouten, dragen kleine, ovale, holle blaadjes van 1 tot 1,5 cm lang, die dik en leerachtig zijn. Ze zijn licht grijsgroen van kleur met een roodachtige rand in het voorjaar en de winter, en zilverachtig in de zomer. De bloei vindt plaats van juni tot augustus, in de vorm van talrijke kleine, bolvormige eindstandige bloeiwijzen. Elk klein bloemtrosje heeft een luchtig uiterlijk, dankzij de lange meeldraden met blauwe helmhokjes die uit de kleine witte bloempjes steken. Snoei is niet nodig bij deze van nature compacte struikveronica, die een goede levensduur heeft in goed doorlatende grond.

Hebe's hebben vaak een vrij trage groei en zijn relatief weinig winterhard; ze worden daarom meestal bij de vaste planten aangeboden, omdat hun gebruik meer op dat van vaste planten lijkt dan op dat van struiken. Het ras 'Sutherlandii' daarentegen heeft het robuuste, winterharde en langlevende karakter van zijn voorouder uit de droge Nieuw-Zeelandse bergen. Zijn compacte, dichte, bolvormige ontwikkeling is even geschikt voor het versieren van terrassen en balkons als voor gebruik als grote bodembedekker op droge grond, of om het decor van een grote rotstuin structuur te geven. Omdat deze veronica kalk in de grond goed verdraagt, is hij zowel geschikt voor beschutte, kustachtige standplaatsen in Nederland als voor warmere, zonnige plekken. Afhankelijk van de smaak van elke tuinier en het type grond, kan hij worden gecombineerd met bijvoorbeeld heideachtige struiken (Erica multiflora, Calluna, Erica cinerea), Fabiana, Globularia alypum, Lithodora, dwergconiferen of kruipende rozemarijn. Hij kan ook worden gebruikt voor vormsnoei, als vervanger voor buxus, omdat hij zachtere vormen mogelijk maakt. In een gunstig klimaat kan hij zorgvuldig ogende borders langs paden of terrassen vormen, evenals zeer wollige tapijten. In koude streken kweekt u Hebe's in grote potten op het terras, om ze 's winters vorstvrij en licht te overwinteren. Het is vermeldenswaard dat Hebe's bij uitstek geschikt zijn voor stadstuinen, omdat ze vrij goed tegen luchtvervuiling kunnen.