Hebe Midnight Sky - Struikveronica

De Hebe 'Midnight Sky'® is een hybride struikveronicasoort die zich onderscheidt door een winterblad van een diep, donker en glanzend paars. In de zomer tooien zijn lange, groenblijvende bladeren zich in een frisgroene kleur. Ze behouden echter een vleugje van hun schemerkleur langs de middennerf en aan de bladrand. Midden in dit prachtige contrast komen begin zomer aren met violette, zeer heldere bloemen tot bloei. Deze relatief winterharde kleine struik is gemakkelijk te telen in onze streken waar de winter niet te streng is. Deze variëteit vormt van nature een mooi, groenblijvend kussentje, met een open groeiwijze die het hele jaar sierlijk is. De plant is ziekteresistent, stelt weinig eisen aan de bodem en is zuinig met water eenmaal goed geworteld in de tuin. Het is ook een uitstekende plant voor het terras.

De Hebe 'Midnight Sky'® is een recent hybride cultivar, geselecteerd in 2007 bij de Lowaters-kwekerij in het Verenigd Koninkrijk. Net als alle Hebe-soorten behoort hij tot de helmkruidfamilie (Scrophulariaceae) en is hij verwant aan vaste veronica's. Hij vormt een klein struikje met een open groeiwijze, ongeveer 1 m hoog en 65 cm breed. Zijn roodachtige stengels, die met de jaren verhouten, dragen dunne, elliptische bladeren van ongeveer 5 cm lang, die dik en leerachtig zijn. Van een stralend frisgroen kleuren ze paars bij de eerste tekenen van kou, om het jaar bijna zwart te eindigen. De jonge scheuten zijn bij het uitlopen vrij frisgroen. De bloei vindt voornamelijk plaats in juni-juli, soms met een herbloei in het najaar. Deze heeft de vorm van eenvoudige, zijdelings geplaatste bloeiwijzen die doen denken aan dunne, 5 cm lange flessenborstels. Ze bestaan uit een veelheid aan kleine bloemetjes: de bloemknoppen, licht getint met wit, onthullen bij het openen al de delicate schoonheid van hun mauve-paarse kleed. Een snoeibeurt na de bloei is aan te raden om een compacte vorm en een verzorgde uitstraling bij deze struikveronica te behouden.

Hebe's groeien vrij langzaam en zijn relatief winterhard (tot -10°C voor 'Midnight Sky'). Ze worden meestal bij de vaste planten aangeboden, omdat hun gebruik meer daarmee overeenkomt dan met struiken. De variëteit 'Midnight Sky' heeft echter een voldoende ontwikkeling om, in een gunstig klimaat, tussen de andere bloeiende struiken te staan. Zijn zomerbloei past goed bij die van buddleia's, in een kleurenmengsel, en bij hun soms zilvertintig blad. In een tuin aan zee kan hij bijvoorbeeld worden gecombineerd met Escallonia, Myrtus, Oleanders, groenblijvende Ceanothus, Callistemon of met mimosa's. Op andere plaatsen kun je Hebe's in grote potten op het terras kweken, om ze in de winter op een lichte, vorstvrije plek te overwinteren.