Gardenia jasminoides Perfumed Petticoats - Kaapse jasmijn

De Gardenia 'Perfumed Petticoats' is een recente variëteit die op z'n zachtst gezegd verrassend is. Hoewel deze hybride gardenia niet de enige is qua winterhardheid, blijkt hij makkelijker te kweken, in kalkarme grond, bijzonder robuust en betrouwbaar. Deze groenblijvende heester met een compacte groeiwijze en smal, sierlijk en vol blad, heeft een prachtige bloei. De witte, dubbele bloemen verspreiden een krachtige, bloemige geur die heerlijk bedwelmend en verslavend is. Winterhard tot -8/-10°C in goed doorlatende grond, kan hij in de vollegrond worden geplant, weg van de brandende zon of in halfschaduw, in een vruchtbare bodem die in de zomer koel blijft. Hoewel hij de voorkeur geeft aan ons zachte, vochtige zeeklimaat, doet hij het uitstekend tot in de regio Parijs. Deze absoluut heerlijke kleine struik verdient een ereplek op het terras of niet ver van het huis.

De Gardenia jasminoides is een heester uit de sterbladigenfamilie (Rubiaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Azië. Hij komt vaak in het wild voor in Vietnam, Zuid-China, Taiwan, Japan en India, in zachte, vochtige, subtropische tot tropische klimaten. De teelt in China gaat minstens duizend jaar terug, en de afgelopen jaren heeft hij tal van meer of minder winterharde Amerikaanse cultivars voortgebracht. 'Perfumed Petticoats', waarvan hij afstamt, vormt langzaam een kleine struik met een bossige en sierlijke groeiwijze, die onder goede omstandigheden in potten 60 cm in alle richtingen bereikt, en 90 cm in de vollegrond. De witte, wasachtige, goed gevulde bloemen met een krachtige geur bloeien overvloedig in het voorjaar en de zomer. Ze verschijnen solitair in de bladoksel, aan de top van de twijgen, zijn 5 tot 6 cm in diameter en bestaan uit talrijke crèmewitte bloemblaadjes die verkleuren naar lichtgeel. De bloemen steken natuurlijk mooi af tegen zijn sierlijke bladeren, die dunner zijn dan die van de gebruikelijke variëteiten. Ze zijn gaafrandig, donkergroen en zeer glanzend, met duidelijk zichtbare nerven. De schors is grijsachtig. De Gardenia heeft een zeer lange levensduur en bloeit rijker op jonge leeftijd.

Ondanks hun enigszins veeleisende karakter, behoren Gardenia's tot de meest gewilde heesters onder liefhebbers van mooie planten. Het is onmiskenbaar dat wanneer de omstandigheden ideaal zijn – in een vochtig en mild klimaat, in vruchtbare, kalkarme grond, beschut tegen brandende zon en vorst – de gardenia zich ontpopt als een van de mooiste planten. De winterhardheid van bepaalde variëteiten zoals 'Perfumed Petticoats', vaak in twijfel getrokken, moet worden afgewogen tegen de duur van de vorst en het vochtgehalte van de bodem. In een mild en vochtig klimaat (van Zuid-Bretagne tot Biarritz), of zelfs tot in de regio Parijs op een goed beschutte plek, kan de teelt van gardenia in de vollegrond perfect slagen, op een plek beschut tegen tocht waar hij een hekel aan heeft. Elders is het beter om hem in een pot te kweken, die in de winter in een koude kas kan worden overwinterd. In de tuin vormen camelia's, rododendrons, pieris en Kalmia uitstekende gezelschapsplanten voor deze prachtige heester.

De Gardenia kan binnenshuis worden gekweekt in een zeer lichte kamer, zonder direct zonlicht, met stabiele temperaturen tussen 18 en 24°C, een hoge luchtvochtigheid (minstens 60%) en regelmatig water geven met kalkarm water om het substraat licht vochtig te houden; hij zal het op prijs stellen om het mooie seizoen buiten door te brengen, in halfschaduw, beschut tegen wind en zware regen, zolang de temperaturen boven de 12°C blijven. Haal hem naar binnen zodra de nachten koud worden.