Euonymus phellomanus - Kardinaalsmuts

Euonymus phellomanus, de Chinese kurk-kardinaalsmuts, is een bladverliezende struik die origineel en decoratief is en nog niet zo vaak in tuinen te zien is. De vierkante takken zijn voorzien van karakteristieke kurkachtige vleugels, een botanisch detail dat in de winter de aandacht trekt. Het matgroene blad kleurt in het najaar prachtig roodpaars, waarna een opvallende felroze vruchtdracht met oranje zaden verschijnt. Deze kardinaalsmuts vormt een mooie solitair en is een verrijking voor een grote heesterborder. In een natuurlijke tuin brengt hij het hele seizoen een mooie aanwezigheid.

De Euonymus phellomanus behoort tot de familie van de Celastraceae. Oorspronkelijk afkomstig uit China, met name uit de provincies Gansu en Shaanxi, groeit hij daar in gemengde bergbossen, meestal op hoogtes tussen 1.000 en 2.000 meter. Deze bladverliezende struik heeft een bossige, uitgespreide groeiwijze; hij bereikt een hoogte van 2 tot 5 meter bij een breedte van 2 tot 3 meter. De groei wordt als gemiddeld snel beschouwd, ongeveer 30 cm na de eerste twee jaar. De jonge twijgen zijn groen en versierd met vier prominente kurkachtige vleugels, die tot 1 cm breed kunnen worden. Ze geven de takken een karakteristieke vierkante doorsnede. Na verloop van tijd kunnen deze vleugels groen worden door de groei van wier. Het blad, tegenoverstaand aan de twijgen, is eenvoudig, ovaal tot omgekeerd eirond en meet tussen 6 en 10 cm lang en 2,5 tot 5 cm breed. De randen zijn fijn getand. De kleur is een matgroen aan de bovenkant. In het najaar krijgt het loof prachtige roodpaarse tinten. De bloei, die onopvallend is, vindt plaats in mei. De geelgroene bloemen met paarse helmknoppen staan in schermvormige bijschermen van drie tot zeven bloemen, elke bloem is ongeveer 1 cm in diameter. Deze bloemen vormen in het najaar decoratieve vruchten: felroze, vierlobbige doosvruchten van ongeveer 1,5 cm breed, die opensplijten om zaden te tonen omhuld door een feloranje zaadrok (aril) die vogels aantrekt. Het wortelstelsel van de Euonymus phellomanus is penwortelvormig met vezelige zijwortels, wat hem een goede stabiliteit geeft en hem aanpast aan verschillende grondsoorten, zelfs aan vrij droge grond in de zomer.

Deze kardinaalsmuts is volledig winterhard en doet het goed in gewone, goed doorlatende grond, zelfs kalkhoudend. Een standplaats in de volle zon of halfschaduw is geschikt. Hij staat mooi in een beplante border, samen met choisya's, andere kardinaalsmutsen met najaarskleur of kleinere esdoorns zoals de Acer davidii 'Viper' of de Acer consipicuum ‘Red Flamingo’. Maar hij wordt ook gewaardeerd als solitair op een gazon, in een gemengde haag of gekweekt als knotstruik, waarbij hij elk jaar dicht bij de stam wordt teruggesnoeid.