Euonymus japonicus Mikajo - Japanse kardinaalsmuts

De Euonymus japonicus Mikajo is een dwergvariëteit van de Japanse kardinaalsmuts met een langzame groei. In het voorjaar vormt deze dwergkardinaalsmuts jonge, roomwitte bladeren die zeer licht zijn en mooi afsteken tegen het donkergroene loof. In de zomer vervaagt deze kleuring en verdwijnt ze, waarna de struik weer volledig groen wordt tot het volgende voorjaar. Zijn wintergroene blad en compacte, bolvormige groeiwijze maken hem een uitstekende plant voor beplanting in pot op een balkon. In de volle grond past hij zich aan de meeste vochtige en voedselrijke bodems aan, in een vrij mild klimaat, want hij is matig winterhard.

De Japanse kardinaalsmuts behoort tot de familie van de Celastraceae, die in onze tuinen weinig voorkomt. Hij is, zoals de naam al doet vermoeden, afkomstig uit Japan. Maar hij komt ook voor in China en Korea. In de natuur groeit deze grote struik op hellingen, in open gebieden, aan bosranden en tot aan de kust, waar hij een boom van 8 meter hoog kan worden. Zijn winterhardheid ligt rond de -12 °C en zijn groei is vrij langzaam.
De cultivar 'Mikajo', met een veel compactere ontwikkeling, onderscheidt zich ook door zijn blad, dat slechts een deel van het jaar gekleurd is, in tegenstelling tot veel andere bonte cultivars. Bij 'Mikajo' hebben de jonge bladeren die in het voorjaar aan het uiteinde van de twijgen verschijnen een zeer heldere, roomwitte kleur. Vanaf een afstand zou je ze bijna kunnen verwarren met bloemen, vooral als je ervoor kiest om hem in een mooie, decoratieve pot te planten, zoals een bloeiende pot. Vervolgens ontwikkelen zich groene vlekken die het hele oppervlak van deze bladeren bedekken. In de zomer wordt de plant weer volledig groen, waarbij de kleine, ovale blaadjes van 3-4 cm lang een compacte massa vormen met een mooie, enigszins glanzende tint.
Deze kleine struik bereikt 60 cm in alle richtingen, het is echt een miniatuurplant. Hij past zich aan de meeste grondsoorten aan (behalve zeer zure of zeer kalkrijke), mits ze voldoende vochtig zijn, want hij houdt niet van droogte. Bij voorkeur plant je hem in de zon, zodat zijn voorjaarskleur goed tot zijn recht kan komen. Deze kleine kardinaalsmuts is matig winterhard (maximaal -10 °C), kies daarom een plek beschut tegen koude wind of tegen een muur op het zuiden in wat koelere klimaten. In het oosten of noorden van Nederland is het beter om hem in een pot te planten, zodat je hem tijdens vorstperiodes kunt overwinteren in een garage of een koele ruimte.

De Euonymus japonicus Mikajo komt het beste tot zijn recht als hij in groep wordt geplant, om aantrekkelijke borders langs een terras of pad te vormen. Hij zal ook zeer decoratief zijn in een mooie geglazuurde pot op een balkon of terras. Als je hem in een border integreert, moet je ervoor zorgen dat je geen sterk groeiende planten naast hem zet, anders wordt hij overwoekerd. Lage, bodembedekkende vaste planten zijn goede gezelschapsplanten, vooral die met klein blad dat in verhouding staat tot dat van onze kardinaalsmuts. De Acaena inermis Purpurea, met zijn fijnverdeelde blad en kleuren die veranderen van roze naar paars, is daarom een uitstekende keuze. In gouden tinten is de Lysimachia ook een uitstekende keuze om een kleurcontrast te creëren.